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    就是赚了金山银山，你儿孙也无能守住的，还可能白白搭上一家人的性命。你该及时抽身退步了。”

方从哲的儿子就是一个眠花宿柳的纨绔子，孙子看资质能中举也就不错了。他是有为儿孙多积攒一点银钱的想法。但他也明白，一旦从首辅的位置退下来，所有的事情都得重新再考量。

他的犹豫落到了周嘉谟的眼里，周嘉谟就说：“中涵，你若是舍不得银钱，日后儿孙被海商之事牵涉流放、甚至死于非命的时候，莫要后悔今日没听我的劝告。”

周嘉谟起身便要离开内阁的值房。

方从哲赶紧站起来对周嘉谟行礼，“多谢明卿兄提醒，我便从听你的警示。即便只有大学士那一份优抚俸禄，也够他全家在乡间度日的。”

周嘉谟拍拍方从哲的肩膀，“去谢谢天子，他为你肩负的太多了。”

方从哲送走周嘉谟，就在内阁值房发呆。叶向高等人离开内阁的时候都没有打扰他。

日暮了，快起更了，值夜的官吏秉烛而行的亮光惊醒了他。他恋恋不舍地巡视这暗夜中留下自己一生最美好时光的内阁值房，直起腰身抖抖袍袖，迈步去乾清宫求见天子。

曹化淳得了小宦官的禀报，立即拿了一个檀木盒子出来见方从哲。

“方首辅，陛下等了你很久，没等到你过来，就去东六宫去探视生病的信王了。留话让你好好保重，说是谢谢你这一年多的扶持。”

方从哲打开檀木小盒，就着小宦官的羊角风灯看清了里面的东西，老泪再度纵横。

“替老臣转告陛下，若是再给老臣一次选择的机会，老臣仍是要选让陛下回京的。”然后把檀木盒子塞入袖笼，对着乾清宫抱拳躬身到底。

“老臣谢陛下爱护。”

曹化淳忙让开身子。等方从哲转身要出宫的时候，吩咐小宦官持灯相送。然后看着些微光亮下佝偻着身子、踽踽独行的昔日首辅，一种说不上来的凄楚、悲壮的感觉让他有些视线模糊。

内阁首辅在天子回京以后就致仕的内幕，很快朝廷官员都知道了。刘一燝等四人被吏部下文申斥并罚俸，也随着传遍了朝堂。天子压着不开大朝会，理由是文华殿和乾清宫都在翻新，要尽快搞好以便举行殿试。

张问达压制都察院的御史们，任何人不准上折子参劾内阁阁臣处理结果。激得御史们围住他质问不休。

“方从哲明明是欺君之罪，怎么可以致仕了结？”

“内阁应该全体下狱治罪。”

“崔景荣也该下狱论罪。”

张问达在都察院瞪眼，“方从哲欺君是为了个人谋利吗？你们愿意天子南下平叛？忘记武宗是因何辞世的了？

天子陆上对辽东、对蒙古人大胜而归，可有人能水陆作战都胜吗？

让天子回京有什么错误的？”

有人不甘心地说：“天子得知了奢崇明叛乱之事也没有南下啊。所以内阁是揣摩错了天子。”

张问达看向发话的御史，心里记住此人。冷笑道：“你揣摩圣心倒是厉害。我荐你去做首辅可好？”

围在张问达公房里的御史立即大多作鸟兽散了。

天启帝的阁臣是那么好做的？恨不能把御史折腾死的天子会要御史出身的阁臣？每次御史“作死”弹劾后，天子必然把御史派去各省巡查，