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    陛下，老臣想为内阁和崔自强求情。”

黄克缵直接开口表明自己的意　图，这种说话方式，他实在与天子一起研发新式火炮时候养成的。

周嘉谟站起来对着朱由校抱拳诚恳说道。

“陛下，叶向高出仕为阁臣多年、刘一燝和韩爌的为人最是耿直，他们都是一心为朝廷的正直能臣。就是秉性懦弱一点儿的方中涵，心性却也是忠心无贰的，是将陛下置于自己的个人利益之前考虑事情的人。

他若不是一心为陛下着想，只做职责份内的事情，按着朝廷制度处理那份八百里急报，一可以在调秦将军和白杆兵的同时，立即快马送与陛下；二也可以召集六部七卿共同商议此事。三也可以不顾信王身体欠佳，说服信王出头揽下此事。

最后的结果还非常可能是不报与陛下知道。”

黄克缵急急插话道：“那就变成是六部七卿的责任，甚至是信王的责任，而不是方从哲个人担当‘欺君’的罪名，也不是几位阁臣和崔自强的事儿了。陛下，那方中涵就是一个没什么诡谲心思的老臣、一心为朝廷的忠厚之臣。”

“按你这刑部尚书的说法，朕还得下旨表彰方从哲了？”

黄克缵卡了一下忙道：“老臣请陛下息怒，老臣说过了话。内阁做错了事儿是该罚的。”

周嘉谟赶紧跟上补充道：“陛下，老臣支持陛下惩罚内阁阁臣和崔自强。”

朱由校缓缓脸色对周嘉谟和黄克缵等说：“正好你们几位吏部、刑部、都察院的都在，先商议商议，看该给他们什么处罚。”

朱国祚假意说道：“欺君治罪，砍头、流放也不为过。”

“真的么？朱卿是想朕遗臭万年？”

“嘿嘿，嘿嘿，老臣就知道陛下舍不得的。”黄克缵可会抓机会顺杆爬的，“老臣想把他们几个按倒了打板子，可好？”。

“不好。”

张问达瞥黄克缵一眼，太敷衍了你们俩。当陛下是小孩子哄呢！

“陛下，老臣建议将他们几人罚俸一年。”

“不妥。这会开了以后拿钱买罪的口子。”

周嘉谟犹疑着建议：“陛下，老臣建议削了方从哲的首辅、吏部左侍郎、东阁大学士，但保留他的官籍。就当是陛下看在光庙遗命他为安/邦顾命大臣的份上宽恕处理他了。老臣本想建议陛下削了他的官籍流放，但是那样会伤了朝臣忠心王事的赤诚之心。到底内阁所为，目的还是为了大明朝廷的。”

朱由校沉默了好一会儿，缓缓说道：“可。”

周嘉谟等到这个“可”字心头狂喜。

他继续说道：“刘一燝、韩爌、崔景荣同为安/邦顾命大臣，叶向高亦为阁臣十年有余，老臣建议将他们记大过，吏部出文申斥肆人，同时罚俸一年。陛下以为如何？”

四张老脸都仰起来，可怜巴巴、面带哀容地看着朱由校，眼神里的哀求，让朱由校不敢多看。

朱由校闭眼片刻，再睁开的时候果断说道：“保留方从哲的东阁大学士、官籍。削首辅、吏部左侍郎，令他致仕，永不起复。

刘一燝、韩爌、崔景荣留职查看一年，吏部下文申斥，罚俸半年。”

周嘉谟立即跪了下去磕头，“老臣谢陛下开恩。”一语未毕哽哽咽咽地哭了起来。

黄克缵也跪下磕头，发自内心