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    。”

    那个小内侍并非寻常人。他的师父姓商名淮，是自小跟在皇上身边的内侍监总管，平素最知圣意，极有眼力。

    今夜，皇上密诏御史言浚议事，不知说了些什么，似乎有些不悦。待言御史走后，商淮呈上御膳房新做的红豆酥，圣上拿着一块，念了两声“红豆”，便传命道：“将此酥送到沈砚府上。他那家童回来送信，想来此刻还未返程。”

    商淮忙应声“是”，捧着酥走出没几步，又听皇上沉声嘱咐：“密赐！”商淮忙回头鞠几个躬，一溜烟跑出去交给小徒弟送出宫。

    十一从小内侍手中接过黄布包，马不停蹄地便往回返。后来坐上船，好奇心起，没忍住偷偷看了看，才发现是一盒红豆酥！

    沈砚正没好气，见他回来，忙问：“可算回来了，路上还太平吗？”

    十一先从怀中掏出封信函，又从包袱里拿出盒子，道：“如爷所料，果然路上点子不少。饶是属下乘船换马，还是交了几次手。”

    沈砚“嗯”了一声，拆开信，道：“你去吩咐底下人，这段时间小心点，提防人来偷袭。”

    十一应了，将那盒子呈上，笑道：“爷，这是皇上御赐的红豆酥，特命属下千里迢迢给您带回来的。您今晚没胃口，正好吃这个。”

    黑漆描金的木盒子上盘着两条龙，一看便是皇家御用之物。沈砚挑了挑眉，揭开盖子，见里面盛着三层四十五块酥，红黄相间，带着一层油皮。

    沈大将军信手拈了一块送进口中，点点头，叹口气道：“给萧秀才送过去罢。”

    十一撇撇嘴，心里有些不乐意：“爷，这是圣上赐给您的，干嘛给那个穷酸！要是让皇上知道，定然不高兴！”

    他话音未落，萧索已走了进来，目光扫过那盒酥，淡淡道：“将军，学生听说沈公子回来，便擅自过来打扰了。”

    十一和他家将军面色都有些尴尬，前者是因为自己方才在背后说他时语气不善，后者却是因为今日下午的事。萧索好似全然不知，板板正正立在一旁，像尊玉雕塑像。

    沈砚请他坐，又使个眼色给十一，命他将酥送在萧索面前，才抖开信纸看去。

    然而回信内容，却未如他二人所料。

    作者有话要说：

    按时更新！皇上终于出来打了一遭酱油！

    第8章 圣意难违

    言浚是沈砚的恩人。

    自古文武相争原也寻常，本朝却是将这一风气发扬光大，实乃历朝历代之最。沈砚当年便因好武，被他尚文的亲爹逐出宗谱。

    那一年，他十八。

    朝廷每年征兵，有固定的时间和要求。旱的时节旱死，涝的时节涝死。譬如天下有战事时，兵役便格外重，逃避兵役乃是重罪。但若是太平时节，稍稍花些钱，交上一笔“人头银”，便可合法免除兵役。

    百姓争相服兵役的景象，大约只有在天下大乱、灾害横行、流贼四起，不从军饿死，从军好歹能混一口饭吃的年月，才会出现。

    一旦从军，户籍便会编入军中。凡事皆有两面，军户不必缴纳苛捐杂税，还能拿到朝廷的例银。但战祸一起，军户世代从军，合家成年男子都要随军出战。

    因此，军户的日子在太平时节便逍遥些，在有战争的时节便凄惨些。