Chapter 20 舞会

    埃莉诺差点就无法来参加巴罗勋爵与茜贝拉-劳伦斯小姐的订婚舞会。

    她的丈夫一边呆在她的衣帽间嫌弃她的礼服，一边动手动脚地跟她说任何人都会体谅一对新婚夫妇的缺席的，她对待这些邀约总是太认真了。

    她自己都不知道胆小如她究竟是怎么成功说服他的，那简直像是上帝终于开始怜悯她了，赐予了她一个奇迹。

    劳伦斯家的舞厅大得惊人，巨大的空间沐浴在数千支蜡烛的金色光芒里，巨大的水晶枝形吊灯高悬其上，欢声笑语和音乐不绝于耳。

    身处这样的场景，埃莉诺很难不觉得尴尬，她想起了自己的订婚舞会——也是这个社交季第一个重大活动——完全是场灾难。上流社会的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想见到那些离开伦敦去过冬的人们，也想让别人看到自己，可她这个主角就像只老鼠一样地躲在角落，希望谁也别看到她，谁也别来管她，一被注意到了就慌慌张张地往外跑，想要逃离一切，结果反而迎接了今年最大的丑闻。

    劳伦斯小姐表现得很好，在巴罗勋爵的臂弯里，她像颗闪闪发光的宝石，是整个舞会上的焦点。

    他们俩都是社交界的新人。

    巴罗勋爵大学毕业不久，劳伦斯小姐也是刚出精修学校的大门。一个相貌堂堂，出身高贵，还有惊人的五万英镑年收入，一个是今年最受瞩目的美女之一，而且从父亲那里继承的遗产也相当可观。

    真是令人嫉妒的一对。

    “年轻人总是急躁，争分夺秒的。”汉顿公爵夫人看着他们，微微一笑道，“我过去一直以为在一周之内准备大型宴会完全是件不可能的事。”

    埃莉诺在心里悄悄道，爱情的力量。

    然后她想着自己没有爱情的婚姻，忍不住在人群里搜寻着自己的丈夫。

    正在和别人说话的海登接收到她的目光，有些意外地挑了挑眉，便冲她笑了一下，她的目光瞬间收回去了。

    可能是恶魔的笑容带来的连锁反应，埃莉诺待了这么一段时间，也开始觉得有点闷，跟身边的人说了一声，便准备去休息室待上一会儿。

    结果在距离目的地已经没多远时，一个人忽然冒了出来。

    “夫人！埃尔斯维克夫人！”

    埃莉诺愣愣地转过了身，面对一张笑得过分灿烂的脸。

    那过大的笑容令她情不自禁地后退了一步：“请问，我们经过介绍了吗？”

    “当然。”他的笑容一点也没有缩小，“就在一个多月以前，你不记得我了真是让我非常伤心，我是佩恩子爵。”

    埃莉诺十分遗憾地回想起他们确实经过介绍，可以说话。

    “很高兴再见到你，佩恩勋爵。”

    “我也如此，夫人。”佩恩紧紧地握住了她的手，“你今晚看起来非常可爱，蓝色很适合你。”

    埃莉诺几乎难以注意他说什么，他其实长得不差，但他有必要笑得那么夸张吗？看起来牙齿很多，还是说，他本来牙齿就比一般人多？

    “谢谢，爵爷。”

    他对她的想法无知无觉，还在那继续秀他的牙：“我偷偷地注意了你好久，直到现在才终于找到机会与你好好说说话。”

    面对他这显然不太合适的话语，埃莉诺有些措手不及，甚至是有些困惑，她已经结婚整整三周了，他是喝醉了吗？不然怎么好像是在追求她一样，她的嫁妆已经是埃尔斯维克侯爵的了，他不管做什么都没份了……

    “舞会上有这么多迷人的女士，你与我有什么话可说的呢？”埃莉诺道。

    “可她们没一个能比得上你，夫人。”

    “埃莉诺！原来你在这儿！”莫德女爵从天而降，紧紧地握着她的手臂道，“我的裙子破了，你是知道我继母的，要是让她看见她会非常生气的，你得帮我想办法偷偷补一下。”

    身为未婚淑女，莫德女爵不可能随心所欲地一个人在各个房间走来走去，而她已婚的朋友可以成为她完美的监护女伴。

    埃莉诺感到如释重负，并猛地抽出了被佩恩勋爵拉着的手。莫德是林伍德勋爵的meimei，也是她之前的重点讨好对象，她没想到自己当初的努力最后竟是用在了这里，她得救了。

    “当然，莫德。”她对佩恩勋爵投去一个遗憾的微笑，“我想我只能失陪了，爵爷。”

    佩恩勋爵道：“好吧，夫人，希望下次我可以有幸邀请你跳