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听说过。我这次本是奉旨去江南巡视调

    度，恰逢老常也要进京述职，在金陵又见了你家老爷，便搭伴绕道，来府下拜望

    几位夫人。栾老弟你可要进几分地主之谊啊！」

    「李大人说哪里话来，栾某义不容辞，请府内讲话。」

    栾云桥把二位大人让进何府。早有二管家把一众从人等打理安排进府内不提。

    栾二陪客举步间，才知道，随同李侍郎来的这位就是当朝几次抗击海寇山贼，

    倍受当今赞赏，人送外号「啸天大将」的常将军。

    这李侍郎是何金虎的旧交，与何家上下有着千丝万缕的关系，自不是外人。

    而这常威军门在何金虎一次被海寇围难中，领军出手相救，从此便成了莫逆。何

    金虎也几次在栾二面前提起过此人英武豪侠，只是此人虽手握兵权，但与何家历

    来并无深交，只是与何家二老爷何金虎私交深厚。

    这二人说在金陵见了何老爷，又专程绕路而来，想来定是有要事，断不是为

    了拜见何府内眷如此简单。

    栾云桥当下不敢怠慢，在「凌玉堂」内，请出了夫人萧玉娘并几位姨娘与两

    为官人相见。

    原来二人远道还带来不少何金虎在各地采买的土产珍惜，金珠古玩。下人一

    箱箱抬将上来，淋淋洒洒摆了一堂口，夫人并几位姨娘自不用说也各有礼物。

    栾二与玉娘忙谢了，命人收下。又在堂内摆酒宴给两位大人接风，众人席间

    殷勤劝酒，李侍郎反应机敏而常军门性格豪爽，与众人说些何金虎行止处事，各

    地风土人情。

    宾主尽欢，自不在话下。

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    宴罢，栾云桥把两位大人让到何府书房敬茶。

    遣退了下人，三人聊着话就渐渐归了正题。

    「栾管家，我二人此次前来实是有要事要办。本来同来的还有文渊阁大学士

    户部的郑大人，因有公务，去县里公干了，恐怕此时贵地知府乃至省里臬番道三

    司都在迎候。我的意思是说，我和老常都不是外人，请栾兄弟尽管放心。」李侍

    郎四十上下，面皮白胖，只一双眼睛透着几分机敏，如今却一脸正色向栾二说道。

    「哦？有要事到何府，想来必有老爷书信，何不请出来给栾某一看。」

    「书信就在这里，栾大管家请看。」

    说着，常威从袖中取出一封信函，上面还封着火漆，盖着何金虎专用的印章。

    栾云桥再不多言，撕开封口，展信观瞧。

    半晌，把信又递给二位大人，自己凝眉沉思着，待二人把信读了，才开口道：

    「二位大人都是自己人，栾某也不说套话。老爷信中提到要随二位大人带去

    的四十万两银票，乃是小事一件，不消片刻就能取来交与二位。唯独还需要的十

    五万两现银……却又几分为难。何府库房现下一时间没这许多。不知二位可能在

    府下小住两日，待栾某筹措一二。」

    「这却是难办，我这次奉了上面那位爷的差遣，借进京述职之机联络东北几

    路人马。本也不是什么急事，怕就怕在同来得还