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（9）

    韩老太爷的寿诞前, 韩家大宅突然闹了白蚁。于是，寿宴不得不改在外面做。韩老太爷的继室做主，将寿宴放在“梅园茶楼”。

    梅园茶楼的老板白五爷与韩家大少韩铨是至交好友。他欣然答应了下来。在韩老太爷生辰这日，让韩家包场一天。

    为了准备韩老太爷的生日，夏风忙得焦头烂额。

    给亲朋好友发出去的请柬，她要再三核对。等收到宾客赴宴的回执后, 她还要点清人数，以辈分的不同，亲缘的疏远，来安排座次。

    准备宴席上的大事小情, 样样要得到夏风的应允。

    “夫人，老爷指定了一个戏班来唱堂会。”王妈向夏风请示道。

    夏风正被埋在一堆红色的请柬中。她头也不抬，继续专心核查名单。对王妈的禀告，她只随口回了一句道：“既然是老爷的安排，那就照老爷的吩咐做好了。”

    “夫人，还有一件事。寿宴那一天，老爷的位置？”王妈躬身给夏风沏了一杯茶。琥珀色的茶水冒着热气，散发出淡淡的清香。

    韩老太爷不见客的习惯，即便是每天生辰这天，也从不破例。在往年, 韩家大宅举办寿宴的时候, 会在宴客的大堂中另辟出一个房间。韩老太爷就坐在房间中。房里亮着灯，人们能见到老太爷的人影。大家向老太爷举酒祝寿，老太爷人影晃了两下, 就算大家礼尽了。

    “还是老办法，”夏风端起茶盅，轻抿了一口茶，回答王妈道，“梅园茶楼会另辟出一个二楼的雅间来。坐在大堂里，大家都能透过窗户看见里面老爷的影子。”

    王妈点了下头。蓦地，她的眼中掠过一抹恶意。虽然一闪而过，但被恰好抬头的夏风看见了。夏风不做声，佯作不知，继续写她的请帖回执。

    cao着一口苍老又敦厚的嗓音，王妈再又恭敬地询问夏风道：“夫人，那天，大少爷怎么办。家里的佣人可大多要去茶楼帮忙啊！”

    “韩铨那里留两个人照顾就行了。”夏风应对如常。王妈得到了最想要的信息，退步离开。

    墙上挂钟的钟摆，左摇右晃了9下，雕刻精巧的木鸟从钟匣里出来，发出九声悦耳的鸟鸣。在死寂一片的韩家大宅里，鸟鸣声荡出了一声声幽深又阴郁的回响。如同大戏开幕前的钟声一般，夏风从回响中，听出了一句报幕人的吆喝。

    敬请收看终场戏：深藏在韩家大宅里的那些秘密。

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    转眼间，韩老太爷的生辰日子到了。

    这一天，天还没亮，就有一顶小轿等在韩家大宅的后门。韩老太爷悄无声息地上了轿，又悄无声息地上了梅园茶楼。

    韩老太爷头顶礼帽，戴了一条能遮住大半边脸的围巾。上楼的时候，看门人好奇地向他张望。匆匆忙忙的一道侧影，一闪而过。看门人还来不及看清他的相貌，他便进了专为他准备好的雅间里了。

    天际放亮，梅园茶楼里的人忙碌了起来。

    接近中午寿宴的时候，韩家的大小亲族们陆陆续续都到了场。“梅园茶楼”大堂的位置不够坐，何文秀特意敞开了所有的包厢雅间，把二楼的地方也都加了进来。

    韩家的亲族中，有三分之一是年过六十的老人。他们或男或女，遵循了一辈子封建礼教的糟粕，且依然在严格的遵守着。

    夏风坐在他们