（一）赵家往事

    说起来乔婉如何成为苏怡然的挂名表妹，那确实是个很长的故事。

    赵祈年很会哄女孩子喜欢，他和苏怡然刚开始时，也是有过一段甜蜜时光的。就是会哄，所以像苏怡然那么保守的人，竟然也敢在什么都不确定的情况下接受了婚前性行为。

    因为他跟苏怡然说：信我，等一切安稳下来，我就娶你。

    就这么的，苏老爷子唯一的女儿被迷昏了头，未婚先孕，实在等不得，于是内斗之时，赵祈年如愿得到了苏家的鼎力相助。

    等到一切都好起来时，赵祈年也遵守承诺，娶了苏怡然。只是好景不长，可恨那时候内斗严重，怀着孕的苏怡然甚至也没能得到赵家族人的怜悯。

    她被害流产了。

    不过她的男人总是很忙，忙到根本没时间陪她度过这段难关——她亲手织的小毛衣小围巾不重要，她的期盼不重要，她的女儿也不重要。

    他的大业才重要。

    等到赵祈年终于肃清内患了，才发现妻子已经同自己竖起了一道坚不可摧的墙。

    她甚至提出了离婚。

    对于未能出世的孩子，他是有些愧疚的，可是他无法让时光倒流，只能尽可能地花费时间精力，来哄失意的妻子回心转意。赵祈年为了给她找些事情做，也是为了让她不沉湎于失去孩子的痛苦中，从宗族里挑选了一个聪明孩子过继。

    第一个被过继的孩子，就是后来的大少爷赵秉哲。后面又有了赵秉钰、赵秉锋。

    这招确实奏效了，但苏怡然有时还是会闷闷不乐。乔婉，其实就是赵祈年选来逗苏怡然开心的。

    像这样的小女孩儿，各家林林总总送来不少，还没见到赵夫人的面儿，就被赵祈年筛了一大批——太精明了不好，太有野心的不要。

    最后，苏怡然选中了乔婉。后来，只要赵祈年请乔婉来赵家做客，她就得来。

    小孩子是不知道大人那点事儿的，也不知道自己只是个缓解怨恨的法宝。

    她娇憨可爱，被名义上的外甥使坏了，便会张牙舞爪想招欺负回去，但又没有世家子弟那种被名利场熏陶出来的坏劲儿——她从不记仇，也不下黑手。

    哪怕被捉弄到掉眼泪，等下次来了赵家，她还是最喜欢粘着三个外甥，走到哪跟到哪，赵家偌大的草坪都要被他们四个走遍了。

    三个人有时逗她，故意不带她玩，赵家人便能听到一声声奶气十足的“等等小表姨呀！”