第一章 (第1/2页)
    十四岁的埃格伯特王子不曾想过，有一天他居然也会充当别人的陪衬。在进入这所初设的骑士学院前，他一直是众星捧月般的存在，而这并不全是拜其身份所赐。撇开这份显赫的加持，人们仍会叹服于他出类拔萃的容貌、风度和学识，他从记事起便享有这如传说的主角般该有的待遇。

    直到他遇到了德雷文。

    自从埃格伯特见到德雷文的第一眼起，两人间就充斥着心照不宣的忌惮，首要原因是他们的父辈近乎宿敌般的关系：德雷文是莫顿领主的次子，其家族治下的位于王国中部侧翼的萨堤河谷地区，历来对王权的渗透充满抵触。莫顿本人也在奥德里奇国王尚年轻时便与之结怨，多年间连从其领地吹往王城的风中都带有紧张的气息，反之亦然。这种情况下，莫顿及家人不会与王室有非必要的来往，埃格伯特和德雷文也没料想过彼此会有什么交集。

    可他们偏作为同窗兼竞争对手相遇了。在奥德里奇对适龄的贵族子弟进行集中培养的意愿得以实现后，埃格伯特和德雷文成了学院的第一批学生。说起来，德雷文面对众所瞩目的埃格伯特总是得体又疏离的，他那如家乡的林木般沉郁的气质，也很难让人认为他存有与之争锋的欲望。但这掩不住他的优秀：课业与埃格伯特相比毫不逊色，甚至有时略胜一筹；社交也并不因地位的差距处于劣势，除了被他早已熟识的朋友环绕外，还抢夺着本汇聚在埃格伯特身上的目光。

    若仅如此，埃格伯特还不算太介怀，他的心胸绝没有狭窄到容不下这点微妙的芥蒂。然而当埃格伯特在假期前夕得知了考核时，他对德雷文的情绪达到了前所未有的复杂。一方面，埃格伯特知道这主要是他脱离了宫廷严密的监管，过分沉浸于全新的生活从而怠惰所致；另一方面，他一想到回宫后父亲那叫他不寒而栗的责罚，又不可抑制地生出怨怼。也是从这时起，日后与德雷文的纠葛正式显现在了埃格伯特的预感中，虽然当下他正为怎么过父亲那一关忧心，尚且无暇顾及。

    “对你的成绩没什么好说的了是吧？拿藤条来。”随着奥德里奇的这句话，已在埃格伯特的头脑中上演多遍的场景进入了他最惧怕的主题。横竖逃不过一顿打的，埃格伯特站在父亲幽深华丽的书房正中苦涩地想，可是藤条……？虽说不常挨这玩意儿，但它绝对是他心目中最邪恶的工具。再说也没差到要动用藤条的地步吧，总体上他也算是名列前茅……

    奥德里奇的指节不耐烦地叩击着桌沿，这些本不具有任何含义的声响埃格伯特听来像是对他腹诽的警告。他没敢再拖延，默默地退了出去。当他再回到这里时，手里多出了那根他恨极的藤条。

    “劳烦父亲教训。”埃格伯特踌躇片刻，心一横呈上了藤条。见父亲不语，他便知道是按老规矩准备好领罚的意思，忙到桌角处褪去下装。奥德里奇悠悠地绕到他身后，用藤条在他的裸臀上点了点，问：

    “多少下？”

    埃格伯特被问懵了。让他参与决定自己的惩罚不是父亲的风格，他顶多也就被问过些诸如“该不该打”之类不算问题的问题，现在这样的真是不知如何作答。但父亲的话不能不回，埃格伯特只得惶恐地憋出句：“请……请父亲定夺。”

    一声由鼻音构成的轻笑后，奥德里奇又问：“不是请罚吗，怎么罚心里没数？”他的语气仍然平静，埃格伯特却彻底不敢接话了。奥德里奇正色道：

    “知道我为什么问你吗？”

    “……求您教导。”

    “哼，”奥德里奇边说边用藤条随意地按压着埃格伯特的臀rou，那对奶白色的半球被压出浅浅的沟槽，仍不敢大张旗鼓地颤抖。“入学前我就跟你讲过，你已经不是小孩子，要学着有独当一面的觉悟了。你又是怎么做的，嗯？你这些课业，有多少是你涉及过的？你有这个国家最好的老师，可是，你没去争取与你受的教育最匹配的结果。”

    这一番话说得埃格伯特很是羞惭，他确实没想到过这一层。奥德里奇继续说道：

    “你以为我问你怎么罚，是在故意为难你？这就是你的担当？学业上浑浑噩噩，哦，倒还记得学成这样是讨打，那你真心想过该从这顿打里吸取什么教训吗？看你的样子，想的还是熬完几鞭子了事吧。”

    “我……”埃格伯特说不出话来，父亲这一字一句都凌厉得他无从辩起，反而会越说越错。奥德里奇懒得再和他耽搁：

    “这样，你说