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们看病，是个大好人，活菩萨。恩情我们一辈子不敢忘。只是不管孩子，就是害了她。赶紧给孩子找个夫家吧。”

    村民走了。顾老头最后蹲在养女跟前，叹了一口气，问：“把你的经历，都跟我说说？”

    养女的黑面皮颤了一颤。

    半天，才听她咬着牙吐出四个词：“官府、豪强、宗族、鬼神！”

    顾老头啪地拍了她的脑袋一下，又叹了一口气：“你还记得那场鼠疫吗？”

    阿仁浑身一抖。像是想起了什么非常恐怖的回忆。

    六年前，阿仁十二岁，和养父在云南，经历了一场鼠疫。

    阿仁至今记得有一个因鼠疫而死的诗人临死做的诗。

    “东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎！鼠死不几日，人死如拆堵。

    ?昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。三人行未十步多，忽死两人横截路。

    夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。

    乌啼不断、犬泣时闻，人含鬼色，鬼夺人神。白日逢人都是鬼，黄昏遇鬼反疑人！

    人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。田禾无人收，官租向谁讨?

    ?我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活归，黄泉化作回春雨！”

    写完这首堪称纪实的诗没多久，年纪轻轻的诗人也死在了这场他描述过的大灾难里。

    阿仁听见父亲轻轻问：“你觉得，鼠疫可以避免吗？”

    “鼠疫这大肚子病又有干系？”阿仁最后还是反问。

    顾老头却说不相干的话：“你知道那场鼠疫最后是怎么上报的吗？我那时在一个县令家里当大夫。见过那邸报。至今记得。”

    他慢慢地念出来一段话：“惨痛！惨痛！县邑良民死者十有六七，余勉力为之，终止，活民之二三。”

    “怎么会只有十之六七？”阿仁认为这是胡说。她亲眼所见，马车途经三天，经过了无数过去人烟鼎盛的镇子村落，从没看到过活人。

    “傻孩子。官家嘴里的‘良民’，难道还指那些活不下去就造反的穷人吗？”顾老头摸摸她的头发，温声说：“我给你看看伤。”

    这孩子总叫他想起他年轻时候，刚刚踏入这时代的世间，以为自己能靠着很多东西改天换地。只要叫百姓改善卫生，就能避开很多病。

    最后现实只是轻描淡写地，教他一辈子心灰意冷。

    别名大肚子病的血吸虫病，不过是这一个时代穷人所经受的折磨，在疾病上的一个缩影罢了。

    他那时刚到这世间，心高气傲，递上一封折子，上书此病来由。提议组织人手灭螺。

    消息一级级往上递，递到哪一级，也不知道怎样，就杳无音信了。

    他日日催复，也只得得到一个大拇指和食指搓了一搓的动作。

    要钱的动作。

    “这是要老百姓命的消息！”他气得口不择言。

    对着他的，还是那个搓大拇指和食指的动作。

    最后给了钱。也不过是上传了几级。就又不知搁置在浩如烟海的文书哪里了。

    仍旧重复那个搓大拇指和食指的动作。

    仍旧杳无音