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    黑发剪成了现在乱七八糟的短发。她年纪又小，穿上男孩的衣服，带出来别人根本看不出她是女孩。

    那少女却是不得已才跟着父亲出门。拉脚，又叫拖脚。就是搞货物运输。古时候没汽车，只能靠人畜之力。道路平坦了靠车马拉货物，遇见难走的地方只能靠肩扛手提。餐风露宿更是家常便饭。遇见强人打劫，人财两空也是有的。

    一个十七八岁的大姑娘，要不是家里实在过不下去，谁肯混在男人堆里干这个？只因先前她娘生病，借了财主家的印子钱。这几年利滚利下来，折算了家私还短七八两银子。老者就想趁农闲跟着同乡拉木材，挣些银子好还账。可他只有一个小儿，将将四岁。木材又沉重，逢沟过坎没人搭手怎么行。思索再三就让二女儿扮了男装一块儿来了。谁知道摊上这么百年难遇的大雪。钱没挣到，驴却被倒塌的棚子给砸死了。那驴还是找人借的。这一下，旧账没了又添新帐。可真是要了命了。

    父亲劝了一番，也无可奈何。回到铺位看见满脸泪痕的程灵慧，伸出粗糙的手帮她擦了擦脸，道：“家里好过，还是出来好过？”

    程灵慧不答。抬起手，把饼子递到父亲嘴边：“你吃。”

    父亲咬了一口，边咀嚼边含糊道：“你个犟牛。”

    去牲口棚的人陆陆续续回来了。天也渐渐黑了。程灵慧在父亲怀里听着或抱怨，或侥幸，或咒骂……各种各样的声音进入了梦乡。睡到半夜，忽然惊醒。外面传来嘈杂的人声，间或有金属碰撞的声音。

    屋里很多人都被惊醒了，纷纷坐起身却没有一个人说话。紧张的气氛在空气中流淌。

    第3章 、从天而降的官兵

    “爹。”程灵慧跟着爬起来。父亲低声呵斥道：“别说话。”说完侧耳细听外面的声音。许久轻舒了一口气道：“我就说嘛。”

    “什么？”程灵慧不解。

    父亲躺回去，将她抱在怀里道：“外面那些是官兵，不是强盗。十里铺方圆百里也没听说过有成气候的强盗。”

    程灵慧闻到：“爹，你以前经常碰上强盗吗？”

    父亲道：“一辈子碰上一两回就够倒霉了，还经常？快睡吧。”

    程灵慧睡不着，问道：“爹，你怎么知道外面是官兵的？你又没看见。”

    屋里静悄悄的，二三十人都屏着呼吸等父亲的答案。程灵慧问的正是他们想知道的。

    父亲笑道：“你爹我可是当了十来年大头兵。官兵的盔甲声还听不出来？”

    程灵慧又道：“外面那么厚的雪，官兵是怎么来的？难不成像奶奶说的，他们都是天兵天将，会飞？”

    父亲笑道：“好了，别问了。快睡吧。”

    程灵慧见父亲不说，也就泄气了。闭上眼睛朦朦胧胧又睡着了。

    第二天醒来，就发现一屋子人的神情都十分凝重。似乎发生了什么不得了的事情。程灵慧把目光投向父亲。父亲把仅有的棉被给她裹紧，说道：“想干什么跟爹说，爹领着你。”

    程灵慧问道：“发生什么事了？”

    父亲道：“小孩子少问。没事就在屋里待着，哪都不要去就行了。”

    程灵慧道：“那我要尿尿怎么办？”

    父亲向四周看了看。三间大的一个屋子，靠墙一圈大通铺。挤着二三十条老少爷们儿。只留下一条窄窄的过道儿。脚臭