01 荆山

    *

    从半山腰爬到荆山顶，良芷用了半刻钟。

    时近黄昏，苍穹是瑰丽的金黄，越过矗立刻着铭文的巨石，在一地昏红的金辉中，废弃的祭坛露出面貌。

    传说楚氏的先祖曾在此处誓师祈祷，神灵附在这山河中，击鼓而来，赐给楚王一枚举世无双的长剑，先祖就是这样自称为王，大征四方。

    八根顶天的柱子，上头都是绵延的刻纹，良芷踩在整齐的石阶，端详着中央的巨鼓，掌心重重拍一下，鼓皮震动，惊得鸦雀扑棱着从树梢里飞出。

    余晖刺向她，良芷闭上眼，就能想像出当年先祖所向睥睨的雄风，太爷爷曾将她抱在护城河边的烽火台，下头是汹涌澎湃的河浪，太爷爷的胸膛灼热有力，她也跟着澎湃起来。

    太爷爷指着绵延的山河对她说，“阿芙啊，吾辈奋勇，楚国必定崛起，称霸中原！”

    阿兄身为王嗣，最终也要接任太爷爷的期望，但她不是男子，她能做的，其实并不多。

    良芷看了一会，往祠堂的方向走去。祠堂供奉了历代英杰，说是供奉，现在除了良芷和点香的人也无人敢来，国公怕旁人惊扰，荆山除了王公贵族是不许上来的。

    对着堆叠到顶的牌位，黑漆金字，良芷伏身，诚心诚意跪在蒲团上结实地磕了三个响头，：“保佑阿兄凯旋，击退梁军，护我楚民，保佑他千万别受伤。”

    太阳落尽，天色黑如墨，阴风刮过耳畔，高处悬挂的铜铃被风吹得当啷作响，衬上这肃穆阴寒的牌位，仿若无数阴魂在呓语。两盏孤灯摇曳中灯烛蓦地灭了一只，堂内一边就完全黑了下来。

    良芷立在交界处，只闻身后咯吱一声，旋即是哒哒两声。

    她骇了一下，回过头去，看清了黑影中的来人，方松了口气。

    “可找着你了。”

    步文驰口中衔着一根草，手里拎着一菜篮子踏进来，见良芷脸上残留的惊意，眉峰微扬，咧嘴坏笑，“怕鬼呢？怕鬼你还来。”

    “我看你才是这鬼吧。”良芷横了他一眼，知他这个人逮到机会就会嘴贫，自动掠过他的讥诮，盯着他手上的篮子，“这什么？”

    “蛇蛋。”

    良芷纳闷：“你把我一个人扔半山腰上就带回了这儿？不是说抓蛇泡药酒的吗，蛇呢？”

    步文驰挠头：“嗯。我不小心把母蛇刺死了，”

    他将篮子举到良芷面前，“不过这些蛋刚挖的，能养，颜色盲开，咱们运气好了能开出几条好看的，盘手里可好玩了！”

    筐里头每一枚蛇蛋的个头顶圆润，良芷也觉得有意思，“那咱们回去孵蛋去。”

    *

    月上枝头，月华如水。

    步文驰在前面提着灯与良芷并肩走。四月芳菲，不时有碎掉的秋枝兰的碎瓣掉进衣袖里，徒留半身幽香。

    过了半山腰，山脚下的村户星星点点连成一片，夜风中隐隐踏歌，是楚的祭祀曲。

    “阿芙。”步文驰终于舍得把嘴里那根草吐掉，“你不回去吗，王后该担心了。”

    “嗯？”良芷摇摇头，她才在荆山呆了不到半月而已啊，“哥哥打仗母后天天忧心着呢，哪有时间管我，我在这儿跟祖宗们祈祷祈祷，让他平安些。”

    “那他们可真够忙的，”步文驰耸肩，随即瞄她一眼，“别以为我不知道你在这里躲