潘麗－表妹

    皇宮，東宮後園，花亭。

    他就坐在花亭中，手執一只白瓷杯，似乎正望向亭欄外正盛的花草。

    年輕太監朝我欠身打禮，快步離去。我沿著地上鋪設的石塊，緩緩走向花亭中的人。

    「奴婢見過寧國公。」我在他五步之外，躬身作揖。

    「起來吧。」他放下茶杯，輕聲開口。

    抬眼時對上他探究的眼神，心漏跳了一拍。

    穆重脩招手，要我靠近。

    穆重脩牽著我露在袖外的手指摩挲，感覺到我片刻的僵滯，他玩味地勾起唇角。

    「潘麗，這些年來，性子沉穩不少。」

    我垂眸看著被他握住的手，低聲回應。「奴婢心無牽掛，不過事事無所謂罷了。」

    他低笑，鬆開了我的手。

    我往後退了一步，翻過手心，端看他塞給我的錦囊。

    論親緣關係，太后穆蓓蕾和寧國公穆重脩是我的表姊以及表哥。

    但論血統，我不過是他們的舅舅潘泰曼和府中小妾生出來的低賤存在。

    這樣的我，本來是一生都不可能和穆氏本家有關係的。

    潘泰曼的夫人非常嫌惡我和母親，潘泰曼對我們更是不聞不問。

    無法在潘府生存，母親決定把我送進宮，那年我十歲。

    入宮後，我被發派到朱氏前朝皇后的未央宮。

    皇后林黛月是位非常心慈的溫柔女人，天底下最尊重的女人，卻從不苛待宮人，真真正正的母儀天下、敦厚親切。

    我能服侍她，定是上輩子積來的福氣。

    十六年前冬天，那年我十七歲。

    隋朝，皇后林黛月，未央宮。

    「小麗，替本宮把天麓忘記的毛帽送回東宮吧。」

    皇后育有皇長子朱天麓，今年十歲，已經立為太子。

    方才來給母后請安，吃飽喝足後離開倒落下了帽子忘記了。

    「好，奴婢這就去。」我笑著欠身打禮，接過毛帽。

    心裡樂得偷閒，可以走出未央宮閒晃一圈。

    守門很快地放行，我走在東宮的廊道上，第一次遇見了他   —   穆重脩。

    二十七歲的他，朝服威風，相貌堂堂，雖然早已婚配，妻妾滿堂，依然是京城貴女們心目中的如意郎君。

    注意到明顯注視，他迎向我的目光，四目相交，見我沒有退縮和失措，似乎來了興致，朝我走近。

    「大膽宮女，見到大人何不低頭行禮？」

    這是他對我說的第一句話，平平淡淡的語調，聽不出絲毫怒氣，我便更加不知道害怕。

    「奴婢愚鈍，不知道您是哪位大人？」

    「真是個不怕死的無禮ㄚ頭，」他勾起唇角，「長的不錯，比起潘泰曼另外兩個寶貝女兒上的了檯面。」他用手指挑起我的臉打量。

    他居然提到潘泰曼！？

    這話裡的意思是他知曉我的身分？

    這個年輕公子會是誰，我不敢相信自己心裡的猜測。

    「知道怎麼叫人了沒？」他湊到我耳畔，戲弄般地想看我害羞的模樣。

    「表哥？奴婢是說、穆大人。」我立即發現自己的踰矩，慌亂地改口。

    「哈哈哈…」表哥穆重脩一邊低笑一邊退開我，「快去給皇后辦差事吧。」他輕輕握住我的右手一下，與我擦身而過。

    我愣愣地握緊右手，感受手心紙條的存在。

    紙條上只有四個字——父債子還。

    回到未央宮，藉著給皇后的暖手爐換炭的時候，我將藏在衣袖裡的信紙抖出，讓它落入紅色火光的炭盆中，看著它轉瞬化為灰燼。

    潘泰曼有求於穆重脩，代價卻要我償？

    我忍不住笑了。

    做夢。

    亡國帝朱長齡荒yin無道，眾人皆知，而我以為只要等到太子即位就能挽救搖搖欲墜的隋朝，但沒想到，朝野裡外，蠢蠢欲動。忠君至上的穆家竟然也另