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则又拐去了老夫人的房间，打算与她作一个短暂的告别。

    “曾祖母……”她唤道。然而老夫人并没有反应，只是枯坐在镜前——这是正常的，她要么会把龙池当作儿媳，要么会忽视她；前者时龙池就装成华织与她相处，后者时龙池就还是称呼她为曾祖母。

    “我之后几日有事，而且困难重重。为了作好准备，这几日都不能来看曾祖母了。”她停了停，又说道，“无论事成与否，我都还会再来见您，请安心保重身体。”

    见她仍旧没反应，龙池便自顾自朝她行了一礼，不再多说什么，无声地退了出去。

    镜中，老夫人的眼睛微动。一声轻如蚊蚋的呼唤从她颤抖的双唇里漏出：

    “か、お...る？”

    龙池听不见，龙池不知道。她只是修养了三天，养足精神，终于在第四日、在一处山林中的临时帐篷里，再次见到了那只鹰。

    它还在抵抗。它这几日也睡了，睡在笼子里，然后能梦见四季的山林，于是便又能支撑下来，坚持自己的不屈。

    “我是来驯服你的。”龙池对它说，“我不会让你睡着，我也不会睡着，你会成为我的鹰。”

    鹰也看着她，扑棱了一下翅膀。熬鹰就这么开始了。

    六郎趴在龙池的脚边，黑亮的眼睛滴溜溜地转，有时能和鹰的眼睛对上，于是就很有精神地吠上几声，搅得龙池和鹰都睡不着——也能当个帮手。

    至于吃饭，总是专人来送。龙池不敢懈怠，不与侍女闲话，接饭时她的眼睛还盯着鹰，生怕它闭了眼。一旦它要入睡，她就用树枝去捅它，绝不能容它在梦中休憩。

    渐渐的，龙池也累了。她的决心被磨钝了，她会在貌似永无止境的安静中去抚摸六郎的皮毛，思绪会沉浸在过去的一切里——她的人生又变长了，无忧无虑的童年只占了不及二分之一，在岛原的经历更是仿若一梦，剩下的一切就是在白石府，有烈日红花，也有暗室的鲜血，更多的是白石，他的眉眼与神情在回忆里越发清晰，龙池甚至错觉自己握住了他布满茧子的双手，如同被温水包裹，又如同握住雪亮的刀锋。

    紧接着她从安心里清醒过来，视线对上鹰隼的。它灰亮的眸子里带着嘲讽的意味，但也仅此而已。因为它更累，它没有食物，不能睡觉，困于囚笼，它恨着剥夺它自由的人，也恨想要把她当做工具的龙池。而龙池这次不再用树枝捅它了，她摇摇晃晃地站起来，又踉踉跄跄地走过去。她的手指穿过牢笼的缝隙，去温柔地抚摸它金棕色的尾羽——鹰凄厉地叫了一声，却没力气躲开了，它的腿无力地抖动，翅膀只能颤抖，唯有一双眼还沉重又疲惫地看她。

    “我很喜欢你。”龙池说，“成为我的东西吧。”

    鹰不能说话，她也不说话。唯一一个能睡觉的六郎从梦里醒来，在清晨的山雾里奔跑。遥遥的犬吠声传来，龙池仿佛看见鹰的眼睛中流露出羡慕的神采。她笑了，手指摸上它有力的翅膀，梳理着它杂乱的羽毛：“然后你也能像这样……你并不会失去什么，不是吗？我会爱你的……”

    龙池的指尖忽然一颤，仿佛想起了什么似的。她的神色复杂起来，轻轻收回了手。而那只鹰不解地看着她，也轻轻地叫了一声。

    又过了不知多久，帐子被掀开了，随着山间清风进来了一个人，并非白石一并送来指导的驯鹰人，而是离开宅院、上山来寻她的老家主。

    龙池已经没什么仪态可言了，倚在一张小桌上，恍惚地问：“曾祖父…您怎么来了？…这是第几天了？”

    老家主说：“这不重要，重要的是我是来帮你的。”

    龙池沉默了一下，倒是有些歉意，又禁不住呵欠一声：“如今我…维持清醒已经困难，恐怕不能与您聊天。”

    “无妨，你听我说就行了。”老家主并不意外，像是有备而来，“我想和你说的，是我收养枫的事情。我想你对这个会有兴趣，就当提神醒脑吧。”

    龙池转过来看他，忽而抬手，搓了搓自己的脸，她能露出的白皙的手臂上满是掐痕，有新有旧，恐怕是依靠痛觉支撑自己已久。她犹豫了一下，背过身去，猛地甩了自己一巴掌。

    感受到脸颊的热烫和耳边的嗡鸣，她终于有了种清醒的感觉——这时龙池才转过身，迎上老家主晦暗不明打量的目光，说道：“您请说吧，我洗耳恭听。”