生死（1）

    随着深秋降临，万物萧条，霍府的气氛有些冷肃。

    一来是三兄弟之间不知为何闹了些不愉快，一架打得惊天动地，到底是惊动了霍夫人。

    后来霍侯归家也知悉了，叫到书房询问缘故，一个个的又不是说没事就是缄默。叫他们互相道歉，也颇为潦草，霍夫人痛心疾首看着三人脸上的青一块紫一块，伤在儿身痛在娘心：“手足兄弟，何以至此？”

    霍英廷叹息。率先走出来，先认真同两个弟弟赔不是，再转头向父母：“让母亲担心了，抱歉……”顿了顿，又看向霍侯，语气郑重：“对不起，父亲。”

    霍英泽与霍英朝一个嘴角还肿着一个脸上青了一块，彼此对视一眼，也跟着大哥道歉。

    “兄弟阋于墙，外御其侮。”霍侯眉心深深蹙成川字，语重心长训诫：“若不是什么要紧原因，此事就这么过了。走出去还得记得自己是霍家人，记得同胞手足之情。”

    打架的事情就此翻篇，可终究有些东西不一样了，那些亲密无间的插科打诨被沉默取代，除了交流正事，兄弟三人私下偶尔的对话都干巴巴。

    还算好的是他们无形中达成一种默契，再没有犯戒轻渎过苏酥。他们心里都明了是什么触发了兄弟间矛盾，生出畏惧——那些出于雄性本能的争夺欲与占有欲轻易击碎伦理纲常、撕开兄弟情分，再要任其发展，后果怎堪设想……恐怕到时候连带着对父亲都要生出怨怼，妄图取而代之。

    但这一切纷乱的根源，苏酥，她甚至什么都没有做。

    她只要在那里，就能让男人不自觉行差踏错，为了得到她不惜吃下鸩毒般的恶之果。

    而这一切的一切，苏酥不想理会，也不愿理会。眼下她有更关心的事情：陈姨娘自承恩寺一难之后身体总是反反复复不曾大好，前些天寒霜降，气候骤凉，竟然一病不起了。

    她与霍夫人都忧心不已，请了襄阳最好的郎中来看。老郎中严谨的望闻问切，同霍夫人低声道了一句“借一步说话”。

    霍夫人和苏酥对视一眼，纷纷预感不妙。霍夫人随郎中出去，苏酥则将陈姨娘的手塞进被子里，仔细掖紧，温声同她说“没事”。

    霍夫人到了外边，听郎中说的则是“忧惧过度、心脾两虚，药石罔效了”。

    她用力抓住郎中的袖子：“您千万再想想办法！我这meimei命里苦，她不该就这么——”

    郎中叹息，劝慰了一句：“老夫自当竭力，只是生死有命，夫人还是早做准备。”

    苏酥从霍夫人口中得知了陈姨娘的情况，一时默然。许久后她轻轻说：“那咱们好好陪陪她吧……”

    之后的日子她们都不提陈姨娘的病况，只悉心照料她。霍侯与三子对此也心情沉重，陈姨娘是这个家的一部分，多年相伴的亲情。他们虽做不到像元娘、苏酥这般陪护，也会尽心寻医问药，能治则治。

    只是老郎中“药石罔效”的判断准确，流水般的药水吃下去，陈姨娘高热不退，惊厥不休，一日日衰微下去，再后来病的几乎认不出人了，只抓着苏酥的手喊“囡囡”。

    霍夫人侧过身拭泪。她知道陈姨娘在喊她早夭的女儿，因为去的时候太小，还没来得及取名，就叫作了囡囡。陈姨娘之后很少再提及这个名字了，怕惹大家不开心，只敢在心里一遍又一遍缅怀她唯一的孩子。

    苏酥心甘情愿被当作另一个早在十几年前就逝去的女孩儿，用力回握陈姨娘的手：“我在，我在。”

    陈姨娘只有拉着她的手才能入睡。苏