襄阳（3）

    七月流火。

    京西南路节度使、忠义侯霍赟率部返襄阳城。

    霍夫人元娘一早得了消息，带着幺子英朝与三五仆从守在了府邸门口翘首以盼。长子与次子自寿春出发，应当还有几日才到，一家人阔别三月有余，如今终能团聚。

    “朝哥，这回你父亲与两个兄弟都受了封赏，你留守襄阳未能建功，可会心中不快？”等待的这会儿，霍夫人便与幺子闲谈。霍英朝的面容在三兄弟中最肖母，眉眼柔和，唇色如樱，一袭朱子深衣，瞧着不像将门虎子，倒有几分书香门第的温润尔雅。

    年轻的男子微笑，这个问题于他而言不假思索：“俱是霍家的功勋，何来不快一说。”又冲母亲眨眨眼：“况且，兄长在前头喝风吃泥，我能在母亲跟前尽孝，岂不舒服？”

    霍夫人乐了：“你那两个兄长小时候跟个皮猴似的，一天不打都不行，我只当你最乖巧，如今才晓得，三兄弟里你是最精那个。”

    霍英朝便笑吟吟的扶住母亲。此时街上响起车马声，远远数十骑并着几架马车往这边来。霍夫人一眼瞧见了驭马在前的丈夫，连忙拾阶而下，面露喜意。

    霍侯的良驹跑得快，在家宅前停驻。他翻身下马，这边的霍夫人与英朝便已经迎了上来。他的神色中含着笑，唤道：“元娘，朝哥。”

    霍夫人眼里含了泪。丈夫瞧着黑了瘦了，风餐露宿，金戈铁马，究竟是辛苦的。

    “父亲。”霍英朝喊他了一声：“儿子幸不辱命。”节度领军在外，驻地是不能乱的，父亲将后方托付给他，他将襄阳城料理的很好。

    霍侯拍拍儿子的后脑勺：“长大了。”

    一家人重聚的当口，随霍侯回府的车马也陆续到了，其中一辆马车停在石狮子边，霍侯余光扫见，回身走了过去。

    霍夫人与英朝不明所以，看向那辆马车。

    车帘子由车夫打起来，只见一女子弯着身从车内走了出来。霍侯抬臂，让她搭着下马车，明显是呵护之态。

    那女子落了地，抬起头——

    ——人间姝色。

    这是皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波，是俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊，是花照水，是柳扶风。女子腮凝新荔，鼻腻鹅脂，当真观之可亲，见之忘俗。

    她穿得素净，未施粉黛，可这一下，仍教霍府的仆从们看呆了眼。

    一路护送苏酥而来的亲卫这些天有了点抵抗力，不至于像这些个“没见过世面的鸟厮”一般瞠目结舌，纷纷搬着东西忙碌开。苏酥由霍侯引着，来到霍夫人跟前，恭谨见礼：“妾苏氏，见过侯夫人......三公子。”

    霍夫人看着面前美貌非常的年轻女人，再看着站在她身边的丈夫，渐渐回过神来，意识到了什么。

    所有人都在悄悄留意这边的情况，猜测霍夫人对待丈夫从外面带回来的女人会是怎样态度，就连霍侯与英朝都在暗中观察她的神色。

    霍夫人说不上生气，也说不上欢喜，方才懵了片刻，心里有一点闷，但还是扬起一个笑，将苏酥扶住：“不必多礼。”

    众人舒了一口气。若是霍夫人当场给美人一个下马威，那场面可就不好看了。

    霍侯也放下心来。他招来管家，示意他带着苏酥到后院去，再同苏酥温声说：“跟着严管家走，有需要同他讲就好。”

    苏酥称是，又向霍夫人垂首行礼，跟着管家进府邸中去了。

    “父亲，”英朝回头看已经消失在拐角的苏酥，又看向霍侯：“这