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    ，做学生的不去看望的道理。”

他说完，低头去给下一位客人包点心，手里动作麻利，就是不乐意抬头。燕霜平时脸皮厚得很，不然也做不成生意，唯独在赵知北这件事上格外羞于见人。

“行，掌柜的倒是个有心之人。”

周主事这么说了，见燕霜有些好奇地抬头瞧他，解释道：“他没少跟同僚提过你的店，说掌柜的待人好，卖的东西也不坏，叫我们多去照顾你生意。”

13

读书人，寒窗苦读的时候都有些致君尧舜之类的大梦，过后入了朝廷，待得久了，也就消磨得疲惫，甚至觉得厌烦。只不过有些人是真的倦了，另一些人是嘴里说着倦了，事到临头却还是忍不住往前跳——赵知北的老师秦理就是这么个人。

秦理生平不大会来事，所幸还比较会办事。还是先帝励精图治宽宏大量，才把他从窝了十几年的礼部侍郎位子上一路提拔到首辅，说起来赵知北还是他手里过的最后一波学生。他年纪大了，按理说过不得几年也就该回乡致仕，这会正应该好好和几年稀泥等着乞骸骨的折子批下来，有事没事的写几首田园诗为宜，可是他偏不。他跟以往一样，遇见事了就要说，不仅要说还要做，前脚说着要还乡，后脚就跟刚即位没一年的皇帝玩上了连篇累牍。

说得好听了是心系朝廷，不好听就是恋栈不去——赵知北听人说过这话，听了不怎么高兴，竟也还一直记着。

赵知北猜不透皇帝的心思。

但说实在的他也不太想猜，至少现在是。

外头天气凉了，屋里也跟着凉。他这里除了自己就只有个书童，是他那个故去的乳母的儿子，年纪还不大，过来烧上炭盆就又到别的屋去走动，将赵知北一个人丢在这屋窝在被子里不想动弹，睁眼看着窗外，只觉出无限的孤衾寂寞。

此时若是有个人作伴就好了。有人作伴，一起躺在被子里，在这样凉飕飕的天气里就能让他抱一抱。赵知北想，不要做什么，只要让他抱一抱就好，软的，温热的，在偌大天地之间就好像有了念想……但他这么刚开了这个想头就又自己掐掉——这岂不是跟闺中女儿一般怀春了？

书童正看着天色晚了，又从门口蹦进来问他还要不要吃饭。

赵知北犹豫了片刻。他此刻没有食欲，连着发了几天的烧实在难受，但说不饿也是假的。

“你去……你去海棠斜街。”

他脑子里本能地滑过这个地名，旋即想起燕霜之前弄的那些吃食，脸上竟有些发烫——幸亏此时看不出是脸红还是发热。

“那么远？”

小童瘪了瘪嘴。

“去海棠斜街，找一家燕双酒楼，去买点心和汤回来我们吃。”

“钱在哪？”

那小童问。匣子里的零钱花光了，要多的还要去柜顶取，赵知北想下地去拿又脚下发软，索性道：“你跟掌柜的说，赊账。他要问你，你就说是我叫你去的，他还欠着我几顿晚饭呢。”

14

书童听说有白食吃去得飞也一样快，赵知北就又昏昏沉沉地睡了过去，直到房门又被嘭一声推开，露出那孩子一张丧气脸：“燕双酒楼今天早早就打样了，啥也没得吃，连掌柜都不知道哪里去了。”

他睁眼的时候心里有一丝高兴，听了这句失望得又闭上：