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回来做田舍翁。李蛋的父亲和大哥两个却没有这般好运,回来的只有几件衣服、两根腰牌和一些零碎的银子。何宁听到信儿的时候没多说什么,却带着置办好的白事用品上门帮着一家子崩溃的妇孺幼儿cao办丧事。对于被征走的男丁,尽管活着的人已经不敢报有什么生还的希望,往日连体都不提,但夜深人静的时候,哪个没有在心底暗暗求神拜佛,乞求他们平安归来?真正听到那人再也回不来的时候,便是往日掩饰得再好不过的人,也控制不住内心喷涌而出的悲痛和绝望。何大顺是村子里最后一个回来的,当初得知他偷偷顶了大孙子的名额时,村子里的人都震惊了,才知道平日里那个一毛不拔的铁公鸡竟是个连死都不怕的真汉子。好在老头子年纪大心眼多,又有一手好厨艺,被分派到了伙房,躲过几次生死危机,倒是安全生还了。然而,他之前被征走的三个儿子却一个都没有老头子运气,永远留在了战场。村子里接连几场白事下来,村子里的氛围十分低沉。几个从战场上下来的男人们私下聚了头,商议着简单办个席子,缓和一下村子里的气氛。一小部分原因也是为了庆贺生还,更多的却是为了答谢何大爷一家在饥荒期间对几家人的帮扶。几天下来,回来的男人们也都听家里的女人们说了,前几年连着几顿吃不上饭饿得实在不行的时候,多亏了何大爷一家的接济,否则,等他们回来看到的怕得是几座坟墓了。何大爷一家是村子里除了村长唯一一户没有减员的了,虽然大家心里都有猜测何家上面除了李宅这个明着的,定是还有些别的关系,但这关系怕也没多牢固,说不定是用钱砸出来的。毕竟,何家的男丁也都是被征走了的。但凭着饥荒期间谁都吃不饱的时候,何家能勒紧自己的裤腰带接济一个村的这么多户人家,还组织村里的小子日夜巡逻,提防流民的暴动,保住了一个村子这么多的妇孺幼童,大家谁不感激、敬佩?这次宴席规模并没有多大,但请的都是村子里能说的上话的德高望重之辈。令人回味的是,席间没有村长的身影,竟还没有一个人提起此事,似是所有人都不约而同的忘了那么个人的存在。毕竟,在同乡们快饿死的时候,村长家却守着粮食闭门谢客,做个睁眼瞎。现在村子渐渐好起来了,您老也别想太多,继续避而不见罢。不少明白人心里估摸着:经此一宴,北李村的村长一职怕是离换人不远了。会不会换村长何宁不知道,也不关心,他现在的心思除了放在家人身上的大部分,还有一小部分计量着如何充分利用起来自己带回来的那些种子。这趟远行收获不小,却都是要上交的。按说这些种子已经和他没什么关系了,然而何宁不做官不需要加官进爵,也不需要那么多的金银财宝,皇帝赏赐时,他只讨了些种子回来。这些种子不多,大部分接的是水果和调味料,虽然罕见却都不是何宁最看重的,最重要的种子只有一种——棉花。是的,就是那开白花结白色纤维的,云朵般柔软而温暖的棉花。虽然种子不多只有一捧,但已经足够何宁兴奋的了,来这里这么久实在太想念加棉花的棉衣棉被了,尤其是冬天,离了炕