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,敲了敲教导员办公室的门。一刻钟后,他坐在猛士吉普中,朝高速上驶去。西南秋天阴雨连绵,泥泞的山路格外难走,凌宴不敢开太快,一路小心翼翼,谁知行至中午,后轮还是被水坑里的尖石戳破了。那里前不着村后不着店,等了半个多小时,才见后方来了一辆车。挥手求救时,他根本没想到开车的是叶朝。叶朝也没想到会在路上捡到他。凌宴大睁着眼,半天才吐出一个“啊”,叶朝下车检查一番,不动声色地拍了拍他的肩,“来搭把力,先把车弄出来。”推车、换轮胎,一折腾就是半个多小时,叶朝没解释自己为什么突然出现,凌宴又紧张又高兴,生怕自己激动说错话,索性什么也不问,傻笑着看叶朝。叶朝换完轮胎,用车里放着的纯净水洗了洗手,“没问题了,你在前面开,我跟着,等会儿把车停在附近的镇子里,你到我车上来,回来的时候再开。”凌宴一颗心噗通乱跳,半小时后停好车,坐上叶朝副驾时将车门关得哐当一声。叶朝看了他一眼,他连忙说:“首长,要不我们换一换?我来开,您休息一下?”“不用。”叶朝发动吉普,“你睡吧,还早,耽误这么久,可能要半夜才能到了。路上跟医院联系过了吗?”“联系过了,爷爷……”凌宴顿了一下,不太习惯将那素未谋面的老人唤作“爷爷”,“医院说爷爷就这两天了。”叶朝“嗯”了一声,不再说话。凌宴靠在椅背上,缓过一口气后才觉出叶朝的出现太不正常了,越想心里越发毛,忍了又忍,最后还是没忍住,试探着问:“首长,您来是因为……”“看看你的祖父。”“啊?”“你是我的通讯员,家里唯一的亲人病危,我理应陪你一同探望。”叶朝语气平缓,听不出任何情绪,凌宴心里却翻了天。不是这样的,不该是这样的!部队里没有这一条规定,首长没有义务探望手下战士的亲人!叶朝明摆着忽悠他,他一个小兵却没有立场质疑。剩下的几百公里路,两人几乎没有说话,各自想着各自的心事。凌宴本就担心见到老人后,无法表现出儿孙应有的亲昵,如今当着叶朝的面,更害怕露出马脚。赶到老家时,果然已是半夜。叶朝将车在医院门口,声音有些疲惫,“去吧,我找位置停车,等会儿来找你。”凌宴慌忙下车,心里又乱又麻。病房里,风烛残年的老人躺在病床上,干枯的手臂连着输液瓶。凌宴只瞧了一眼,眼眶就红了。这不是他的祖父,亦不是他的任何亲人,但不知道为什么,站在这个将死之人面前,他丝毫不觉恐惧,也没有任何陌生感,反倒感到亲切、怀念,就像那个人真是他的爷爷。也许是因为自己占据了老人孙子的身体。也许是因为早就死过一次,直到即将离世是什么感觉。也许还有什么原因,他暂时想不明白。老人神智不太清醒,眼睛也几乎看不见。凌宴握住他颤抖的手,轻声喊道:“爷爷,我来看您了。”护士覆在老人耳边道:“老爷子,您成天念叨的乖孙回来了。高兴吗?”老人无神地看了看凌宴,又转向护士,“真的吗?我的乖孙回