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，“人是从邻县请的，身家清白、经验丰富，在当地十分有名。只是她夫婿和独子早亡，媳妇又已改嫁，乡里间一直有些风言风语。她与独孙相依为命，那孩子又正好到了蒙学的年纪，老仆许了些承诺，便将他祖孙二人一道请了过来。”

所谓“承诺”，大抵不外乎前程、财物之流。杨言辉似乎对那管事很是放心，也没追问他究竟许了些什么，只点了点头，又问：

“乳母呢？”

“也找好了，是庄子上梅老三家的媳妇。”

“如此便好。”

少年松了口气地一笑，“当备的都已备妥，靳夫人想来也能安心待产了。”

他只是顺口感慨一句；不想这话才刚脱口，便见管事面上浮现了几许难色。

“好教大爷知晓……”

“怎么？”

见管事欲言又止，杨言辉心中“咯噔”一声，忙问：“靳夫人可还妥当？莫不是动了胎气？”

“并非如此，大爷莫急。”

知是自己的态度惹了误会，管事忙摆了摆手：“翟大夫早上才替靳夫人诊过脉，胎相很稳，没什么大碍。”

“那……？”

“今日是靳爷四十岁生辰。靳夫人思夫心切，便命人备了鲜花水酒，到后山拜祭去了。”

管事叹息着开口，“靳夫人如今月分重了，出门散散步还好，上山却不怎么合适。但她执意如此，庄中又是一堆大老粗，劝也劝不听、拦也拦不得，只得顺了她的意，由顾武等人护着她上了山。”

“就顾武等人？可有服侍的人跟着？”

“老仆另由庄子上请了几位手脚利落的妇人随行，靳家的几位旧仆也在。”

“那就好。”

杨言辉心里算了算，这趟同靳夫人上山的少说有二十人之数，不敢说万无一失，却也安排得足够周全了。换作自己，除了从根本上断绝靳夫人的念想，怕也找不出更合适的应对。

但他半道上才说已将靳云飞遗族安排妥当，转眼却又出了这事儿，纵算不上岔子，心中仍不免有些尴尬。好在一旁的柳行雁沉默依旧，显然未打算就此事发难，少年这才松了口气，迟来地同柳行雁介绍起身边的管事：

“黎叔便是此间管事，思虑周全、办事妥贴，乃可信可用之人。柳大哥若有什么差遣，尽管吩咐下去便好。”

说完，他语气一转、又同黎管事道：

“这位是我如今的同僚，柳行雁柳爷。你们待他如待我，他有何吩咐尽可照办，无须逐一请示。”

后者应了声“是”，随即侧身拱手、朝柳行雁恭敬地行了个礼，道：

“黎大见过柳爷。”

柳行雁微微颔首，算是认下此事、接受了少年的好意。

见状，杨言辉暗暗松了口气，这才接着问：

“靳夫人祭奠亡夫，恐怕还要一、两个时辰才会回庄。柳大哥是想在此候着，还是也跟着上山拜祭一番？”

柳行雁不信神鬼之事，但既盘算着替靳云飞翻案，到坟前上柱香也属应当，便道：

“上山吧。合该走这一趟。”

少年于此早有所料，当下一个颔首，道了句“随我来”便自迈开脚步，领着柳行雁往后山行去。

三

黎管事口中的“后山”就是毗邻着大宅的那处山丘。上山的“路”虽只当地人踩出来的一条羊肠小道，但因山势和缓