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后浑身乏力,不记得怪物的长相。幸运的是,他们都还活着,外地来的修士是首位人类死者。“可怜的人,我很喜欢他讲的见闻。”村里最年长的老先生深深叹气,在儿子们的搀扶下,走进小酒馆的半地下客房区。老先生是村子里的话事人,负责和领主家臣或外地人交谈。现在,他得出面安抚客房里的年轻人,据说是修士的弟弟。弟弟看上去比死者年轻起码十岁,名字叫丹瑟,并不是修士。村民生怕年轻人会将恐怖消息传出去,这么一来愿意途径此处的商队就会减少。大家都希望老人能说服他保守秘密。老人和他谈了一会,丹瑟表示能够理解村民们的担心,不会在离开后把这些事说出去。同时,丹瑟也提出了点要求,他希望借用一间独立的小房子——村子外荒野里有个废弃小屋,曾经属于已病故的寡妇,那里就可以,他想在那里停留一阵,亲自收拾整理兄长的尸体。这里距离家乡遥远,他确实没法把尸体直接带走,所以想在荒野里以故乡的方式来为兄长入殓。老人代表村民同意了他的请求。稍晚时,年轻人雇了一辆骡车,把行李和裹尸布里兄长的尸首带出村子,运往废弃小屋。当然,他并不是修士的弟弟。他叫丹瑟利尔,是一名“亵渎术士”——一种比巫师更稀少、更隐秘的施法者。亵渎术士们常与恶魔隔着位面对话、研究深渊里的知识、医治黑暗生物……普通人根本不知道什么是亵渎术士,连教会修士或郡长们也不见得知道。还有,死者也根本不是什么修士,他是猎人。这种猎人的目标不是狼或鹿,而是那些潜藏在黑暗中的生物。车夫帮丹瑟将尸体放在篱笆内,收了双倍价钱,急匆匆地赶车回村子了。这正合丹瑟利尔的心意。他没有先去收拾小屋,而是立刻剥开了裹尸布,从皮背囊里拿出一罐膏油,用黑羽毛涂满尸体全身。夜幕降临后,他的法术完成了,猎人的尸体变得焦黑,就像被焚烧过一样,尸体自己站起来向门外走去,起初它步履蹒跚,渐渐就变得非常灵活,像它生前的身手一样。尸体会寻找到杀死自己的凶手。丹瑟利尔跟着它,手里提着一盏灯。灯芯上烧着的并不是油,而是魔鬼的血。火光化为浓黑色笼罩丹瑟全身,他在其中能够清晰视物,而外面却看不到他的身形。尸体向山林走去,丹瑟有点难以跟上它的速度,于是他掏出一只锡器灯壶,念了几句咒语,一团灰色的影子从壶嘴涌了出来,形成一头巨大公牛的形状。丹瑟爬上牛背,用咒语念出指令,公牛四蹄浮在地表,迅捷无声地跟在尸体后面。半山腰有猎户休息用的小屋,平时不住人,现在依旧一片漆黑。靠近猎户小屋前,丹瑟察觉到了血腥味。尸体直直撞进小屋,里面的几个人先是吓了一跳,接着立刻发现了闯进来的并不是活人。屋里聚集着三个男性,其中两个已过中年,缩在角落的那个看上去不过十五六岁。他们的眼睛在黑暗中呈现暗红色,对闯入的东西露出尖牙。三个吸血鬼和黑色尸体僵持着,直到外面传来人类念咒语的声音,尸体应声倒下。丹瑟利尔熄灭提灯,从黑光中走出来。三个吸血鬼嗅到了人类的味道,嗤笑着迎