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“岳停云！”

“父皇，儿臣在。”岳停云方才便注意到了老皇帝向他投来的目光，此刻被钦点，心道果然预感没错。

“朕命你率领十万禁军去支援益州，你可能做到？”

“国家有难，父皇看重儿臣，儿臣自当尽心竭力为父皇分忧！”

“益州凶险，梅除喜狡诈，你有几成信心能办成此事？”

“儿臣愿拼尽全力为父皇效犬马之劳，可儿臣终究年少，且并非武将出身，经验也有所不足。故此儿臣希望能有其他前辈与儿臣同往益州，与儿臣并肩作战，如此胜算也会更大些。”

岳停云此番言论，看似无意，却正中圣心。

不骄不躁，不过分热切也不逃脱回避。更重要的是，他直接提出了找人与他共同分享到手的兵权。

岳停云明白，老皇帝之所以看重他，多半是因为他不像岳停风那般势力滔天。他父皇为政多年，最忌旁人功高震主，此刻他若能主动提出不将十万大军的统领权归于他一人，老皇帝便能多信任他一分。

揣测人心，乃是岳停云在后宫摸爬滚打多年所学会的最重要的生存之道。

老皇帝颇为赞赏的点了点头，打量起在场的文武百官来。片刻，又悠悠开口道:

“那么陇西王，你可有合适的人选？”

岳停云佯装地沉思了半晌，遂缓缓开口:

“诸位前辈皆是陪伴了父皇多年的忠良，若是随意指来协助儿臣，未免太给儿臣脸面。儿臣素来听闻御前侍卫许武官颇通兵法，年少有为，不知父皇可否赏脸，允儿臣同许侍卫一道。”

老皇帝打量了一眼年纪尚轻的许牧，似乎有些犹豫。

就在这时，宋阁老又发话了:

“启禀陛下，臣以为许侍卫为人正直，清廉可靠，且常在御前，深受陛下信任。趁其年轻加以历练，以后当成大器。”

许牧之前为贫寒子弟打抱不平、不惜得罪太子岳停风一事，老皇帝早有所耳闻。宋阁老带头替许牧说话，在场所有平日里不满岳停风的大臣都立刻站出来同他一道，满口夸赞:

“许侍卫年少有为，当是可用之才。”

“许侍卫正直清廉，定可担此重任。”

兵权无论交于谁手，都不可能做到万无一失。比起那几位居心叵测的老臣，许牧和岳停云当真是最合适的选择了……老皇帝心有不甘地叹了口气，若非他年纪渐长，身体也大不如前，否则真当亲征沙场率雄兵百万，诛戎狄、抵南蛮，还江山万里于太平中。

“停云。”老皇帝转了转棕黑色的眼珠，神情复杂地看了这个耽搁了数年的儿子，清了清嗓子:“但愿父皇没看错你。”

“儿臣定不负父皇所托！”

“臣定不负陛下期望！”

岳停云与许牧一同俯身接旨，跪谢隆恩。

老皇帝欣欣然，竟有意当场亲自为岳停云挂上虎符，并替许牧也系上令牌。

他先起身，从黄金龙椅上缓缓走下，扶起跪在地上的岳停云。

原本只是打发他去西北磨练数月，不料却彻底将一块真金炼出耀眼的光芒。不同于少年时期每次战战兢兢前来请安时那像流浪猫一样的眼神，岳停云早已变得沉稳又可靠。

老皇帝从未想过这个身份卑贱的孩子能带给他这么多惊喜，以至于能成为他的左膀右臂