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这会儿菜香飘入鼻中,沈蔻忍不住停了毛笔,望向那缕随风飘散的青烟。今晚会吃什么呢?这般想着,竟自嘴馋起来,口舌生津,腹中空空,赶紧拿旁边的腌制的香辣凤爪解馋。才津津有味地啃了两只,忽听外头有人扣门,她应了声,仆妇便小步走进来,陪笑道:“沈姑娘,今晚驿中有宴,是刺史大人答谢穆王爷赈灾辛劳,为他践行的。席面就设在寻春水榭旁的敞厅里,也请了戏班来助兴,刺史大人遣奴婢来请姑娘赴宴。不知姑娘可有空暇去坐坐?”极恭敬的姿态,似将她视为贵客。沈蔻嗅着那股香味,心中迟疑。她私心里其实挺想去赴宴的,毕竟是刺史设的宴席定有无数当地美味,可供她大快朵颐。但也只是想想而已。这顿宴席既为江彻践行,定有当地官吏陪同,少不得觥筹交错,官场应酬。她又不曾为赈灾出半分力气,去了能做什么?更何况,看仆妇这些天的态度,似是将她当成了江彻的女眷,譬如侍妾外室之流。若她再去这宴席上露脸,岂不是更添嫌疑?沈蔻咽了咽口水,压下馋意。“我今晚身子有些不适,就不去宴席了,烦请代我多谢刺史大人美意。”声音温柔,姿态端庄得无懈可击。仆妇遂躬身道:“姑娘可要请郎中瞧瞧么?”“不必,歇着便可。”“那奴婢请人做些可口的饭菜送过来,不知姑娘今晚想吃些什么?”仆妇伺候她数日,看惯了沈蔻手捧美食时眉开眼笑的姿态,于她的饮食便格外精心。沈蔻道谢,报了最想吃的几道菜。仆妇应命而去。*很快,沈蔻身体抱恙不便赴宴的消息便传到了寻春水榭。徐通与江彻听罢,神情各异。比起京城里天子脚下的规矩严苛,江州远离京师,又是文采风流之地,官员们养个伺候文墨的小妾或是红颜知己,携同赴宴的事都算寻常。是以得知江彻携了位美貌少女,甚为照拂时,徐通便先入为主的以为那是江彻的女人,只差个名分收到枕边。这般宴席,江彻虽不提,他也没敢疏忽,特地差人去请。听仆妇说沈蔻抱恙,他也以为是托辞,并未深问。——毕竟是穆王的女人,哪怕目下尚无名分,身份也与绝非寻常女子可比,不愿当众抛头露面实属寻常。徐通既尽了礼数,自觉妥帖。倒是江彻听后有些担忧。抵达槐水县的那晚,沈蔻来阁楼找他时脸色便颇苍白,连同嫩唇都稍失血色,仿佛病后体弱。江州的气候风土和饮食习惯与京城迥然不同,她小姑娘家本就身体柔弱,若是因水土不服闹出病来,那可就糟糕了。江彻记挂着她,整顿饭吃得心不在焉。宴散时,外头飘着毛毛细雨,湖面上湿气愈浓,将整座官驿笼罩在朦胧雾气里,是数日来难得的凉快。徐通尽职尽责,要亲自送江彻回去歇息,江彻却只背身摆手,留了杨固同他们应酬,自己几步跨出寻春水榭,很快消失在假山茂林之间。曲径蜿蜒,细雨靡靡。江彻健步如飞,孤身回到下榻的阁楼,在那片竹林前驻足。夜风里竹影婆娑,灯火昏黄。沈蔻的住处灯烛依旧亮着,只是极为