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    明光道这般做法，我是知道的。

曹叔这是无奈之举。明光道要养活许多教众，每日都须得大宗的粮食布帛，故而明光道教众平日都要耕田织布，以充作公用。但近年来，年景着实不好。水旱不调，蝗灾连连。明光道自是趁这时机收容了大批流民，壮大声势，但开销也日益紧张，故曹叔只得似夏侯衷等土匪一般，将手伸向富户、豪强和诸侯，用他们的资财来给自己养兵。

我说：“殿下当下还须宗室豪强支持，自不可下这般狠手，但如先前所言，殿下要让大业长久，便不可不翦除宗室豪强。相较之下，不过他们急些，一刀宰下；而殿下则是慢慢放血，步步为营。殿下，我说这些，乃是希望殿下明白，殿下的敌人，绝非这些贫苦百姓。殿下若可如明光道一般得百姓支持，便可成就那真正的霸业，任凭谁人也不是殿下的对手。”

秦王沉吟，少顷，道：“你是说，让孤与明光道和谈？”

我说：“正是。”

他看着我，道：“你出面么？”

“当下，殿下身边除我之外，恐怕无旁人可做此事。”

秦王没有答话，注视着我，目光深深。

“你打算如何说服他？”他说，“凭你那刘阖后人的身份么？”

我听得这话，不由定住。

只见秦王神色认真，并无玩笑之意。

这妖怪。我心想，他果然没有真的拿董贵嫔的话当作耳旁风。

当然，我是一贯不能承认的。

“殿下说的什么话，我不知晓。”我说，“曹贤与我祖父是故交，我不过是想借着这关系，与曹贤好好说一说罢了。至于能不能说服，须得看机缘，我不敢保证。”

秦王没有反驳，看着我：“如此说来，你仍打算到明光道去一趟？”

“正是。”我说。

“知晓了。”秦王淡淡道，“此事，孤自会考虑。”

秦王虽未表态，但我料着此事，他会答应。

原因很简单，明光道盘踞一方，他迟早要解决。若有什么办法可以不用出人不用出钱便将此事摆平，那简直是再好不过，不会有人傻到算不过账来。

我当初之所以愿意跟着秦王来雒阳，并非是为了帮他夺城，而是为了曹叔。

曹叔当下占据的地盘，如一道新月，将荆州、扬州、徐州、兖州练成一线，虽地域狭长，但占据的好些城池都是易守难攻之地，故可在诸侯的围剿中存续下来。

说实话，于我而言，最棘手的便是曹叔。

且不说他从祖父那里习得的本事，光论情面，我便不愿与他为敌。

从前，我和公子也曾认真讨论过此事。若曹叔与秦王终有一日两军对垒，我该怎么办？

那时，公子想了想，道：“霓生，你何以觉得，两军必然对垒？”

我讶然，道:“明光道既然打出了前朝真龙的旗号，自与秦王势不两立。”

“那可未必。”公子道，“霓生，你觉得曹麟果真有意要争那皇帝么？”

“曹麟？”我想到他那大咧咧的模样，不由苦笑。

我知道公子的意思，道：“他虽未必愿，但他对曹叔一向从不违逆。”

“谁说从不违逆，”公子道，“曹先生当初要曹麟娶你，曹麟也是顶住了。”

我说；“那不一样。曹麟当下已成了明光道的真龙，教众都奉他为