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小吏们常喜欢光顾,歇歇脚偷偷闲,见到熟人还可攀谈攀谈。天亮之后,我背着行囊,像个乡里来的路人,走到那茶舍里。许久没有尝到过雒阳的吃食,我其实分外想念。坐下之后,我跟店家一口气点了胡麻饼、枣糕等五六样小吃,还有一碗热腾腾的茶。把肚子填饱之后,我又要了一盘瓜子,一边慢悠悠磕着,一边打量着进茶舍里的人。去北军大营送文书,往返须得大半日,故而小吏们但凡要去,都会在早上出发,在这茶舍里悠闲地用一顿早膳,再去北军大营干正事。太阳已经升上了头顶,来这茶舍里歇脚的军士和小吏渐渐多了起来,我左右两席坐着的都是。比较有门路的,是左边这席。那是四个人,正七嘴八舌地说着近来官署里的八卦,言语之间,我已经知道了他们的身份,从哪里来,上司何人,去北营做什么事。这些人身份低微,不惹人注目,颇好下手。唯一不好的,是他们去都是北营里管马政、管军需之类的去处,我知道那些地方在何处,跟北军中候的官署离得甚远,若遇到盘问,不好解释。“……李老弟,今日是去北营么?”这时,我听到右边一席有人问道。看去,那席上只有两个人,问话的是一个年长的。“正是,”那李姓小吏的说,“刘兄也去北营?”刘姓小吏笑了笑:“去过了,已经回来了。”“这么快?”刘姓小吏叹口气:“我们长史有个要件,昨日吩咐,定要一早送到北营。我只得昨日去讨了城门校尉的手令,今日丑事就起身,用那手令请北城的军士开了城门,赶往北营去。”“啧啧,这般辛苦。刘兄那长史也太不通人情。”“唉,莫说了,现下回到雒阳也不过午时,只怕还要回官署里做事。”“在官署中都是这样,刘兄看开些。”“李老弟平日甚少有差遣,今日怎也要去北营?”“自也是官长之命。这文书也说要紧,要送到北军中候王将军手上,也不知他今日在是不在。若不在,我就捞了一趟白跑。”“在。我今晨办完事出营的时候,正遇上他带着仪仗往营里去。”“哦,那是甚好!”……我听着这番话,渐渐有了主意。再打量那李姓小吏,只见身形不算高大,应当不难对付。再看他腰上,一只锦囊吊在皮带处。这是官吏们常用的打扮,锦囊里一般都装着官印牌符之类的身份信物。低等的小吏大多家贫,置不上马车,那李姓小吏显然也是此类,独自骑马而来。我原本想着在他离开茶舍的时候下手,不料,他跟那刘姓小吏有许多话要说,一路说一路走出去,直到上马作别。有旁人在,我自不方便下手,只好也骑上马,隔着十几步跟在后面。离开茶舍继续上路,再走半个时辰,有一处树林。这个地方,我曾听桓府的侍卫头领林勋提过,笑称为北营大厕。据他说,凡是在前面那茶舍里喝了茶的人,行至此处,喝下的水大多已经蓄了起来,急需开解。再往前都是农田,再无这般遮蔽良好的去处,故而他们都会在这林子里方便了,再往前走。当时,公子坐在马车里,听得林勋这般话语,脸色颇