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此。”公子道，“伯载这般坦诚，想来就算我执意要去见陈王，也难行半步。”

陆笈毫无愧色，在席上一礼：“此举亦是无奈，还请元初见谅。不过元初放心，陆氏绝非无信无义之辈，元初在扬州必无安危之虞，食宿用物，也必不敢亏待。”

公子亦全无愠色，看着陆笈，不紧不慢：“如此，有劳府上。”

扬州城是整个扬州的州府所在，陈王也在城中。

这里大约是天下最大的水港，江上舟船云集如织，岸上也是人头攒动车水马龙，无论北方还是海盐和钱唐的渡口码头，皆不及此地繁盛。

公子也是第一次来扬州，望着外面的景致，神色好奇。

还未靠近扬州之时，我和公子以及一众随从就已经回到了自己的船上。两船随即分离，虞氏的大船远远开走，眺望而去，能见到它停靠的时候，来迎接的车马仆人如过年一般热闹。

而我们的船则混迹在寻常客船货船之中，就近靠了岸。

按照先前商议，柏隆留下几个精干好手给公子充任护卫，自己则带着剩下的人回海盐。

“大将军，”他有些犹豫，道，“还是我等一并留下，遇事也好照应。”

公子道：“不必。海盐亦甚为紧要，且你是县长，不可离开太久。盐场之事，须得抓紧，扬州局势恐怕不久就要大变，你还须小心应对。”

柏隆道：“大将军放心，我定当稳妥处置。”

公子颔首，又交代一番，两相别过。

扬州并非闭塞之地，如往常一般，为了防止有人认出公子，须得乔装一番，我和他都换上了一身寻常的布衣。当地平民有戴笠之风，我给公子戴上一顶竹笠，压低了把脸遮住，走下船去。

岸上，陆笈派来的人已经在等候。几辆马车停在路边，并不引人注目，但旁边守着好些身形壮实的随从。一位陆笈贴身侍从过来，行了礼，引我们登车。

马车一路辚辚而行，却不进城，径自往郊外而去，半个时辰之后，驰入一处田庄之中。

我和公子从车上下来，只见周围屋舍林园修筑得颇为讲究，一看便知是陆氏的别业。我们安顿的地方是一处单独的院落，显然是专门招待贵客所用，雕梁画栋，家具精致，还带有一片江南风味的花园鱼池。

不过虽然风景绝好，四周的高墙却修得严实，将我们和几个卫士都圈在了里面。往墙外望去，时而隐约可见巡逻把风的家仆，犹如软禁。

公子对赏景无多大兴趣，四下里望了望，道：“不知我等要在此处等候多久。”

我说：“或许明日他就会来。”

“哦？”公子微微扬眉，笑了笑，“但愿如此。”

在来到扬州之前，我和公子细细分析过当下之势。

如陆笈所言，以陆氏为首的扬州三姓早有倒陈王之意，布局已定，只是事后去向还未决定，故迟迟未动手。由此可见，比陈王更为亟待解决的，是扬州的出路。

陆氏家大业大，自然也有难念的经。从前在雒阳的时候，我就在府里仆婢们茶余饭后的议论里听过不少陆氏的烂帐。

陆氏如今当家的，是陆笈的父亲陆融。不过陆氏分支众多，也不是人人都那么听话，其中最不让陆融省心的，便是豫章王后的兄长陆班。

陆班与陆融是同祖父的族亲，其父陆恭，是庶出的长子。当年高祖皇帝开疆拓土之时，陆恭全力追随，颇受高祖赏