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煤，成了粮食、食盐之外被重视的生活资料。京师这样的变化，自然也传到了外地官员的耳朵里。

大同卫的地方官很快往朝廷上报了附近的平朔也有煤矿之事。

工部左侍郎王永光在尚书王佐病退以后，成为新一任的工部尚书。在正式成为工部尚书之前，他代理工部事务已经有一段时间了。实际从去年原尚书忙着二帝的寝陵、右侍郎徐光启被天子点过去研发新式火炮，工部的所有事情就由他担纲的。

天子对抚顺露天煤矿投入的精力、追加的开发银两，王永光在刚入秋的时候，就听户部的心尚书汪应蛟念叨了几次。思及天子吩咐工部一定要派得力的主事、去协助熊廷弼开发抚顺煤矿的事情，王永光立即对平朔的煤矿重视起来。他带着地方官员的公文去内阁，与方从哲、韩爌、叶向高商议了一番，然后一起去养心殿见天子。

朱由校看完平朔有煤的报告后，立即很高兴地对阁臣和王永光说：“若是平朔的产煤量如此奏章所述，得到不少于西山、抚顺的产量，西北就可以不再用木材烧饭、取暖，黄河中上游的水土也就好保持了。”

天子从这样的角度看平朔的煤矿，着实是王永光没想到的。

叶向高接着天子的话说：“陛下，黄河经潘季驯治河、南流夺淮入海，年年冬季都是河工服徭役劳作之期。今年是废黜徭役的第一年，臣很担心招不到足够的河工。”

朱由校便道：“今年让地方官以每日实付工银招河工筑堤，已经严令黄河沿途的各地衙门，若是敢朝治河银子伸手，其全族男丁去做河工十年，都察院已经派了很多御史下去核查，这个应该无妨。”

朱由校停了一下又说：“朕前些日子读书，获悉黄河水中携带了大量的泥沙，潘季驯的束水冲沙有效果，但是下游的堤围越建越高，少不得日后这黄河就会成为地上河。万一那一段的堤坝不是很结实或是年久失修，赶上雨量大的时候，就可能决口。

所以朕以为治理黄河的要点是在中上游，多植树多种草，退耕还林，这样可以保证黄河中上游的水土，不增加下游河道淤堵的几率。

若是有平朔的煤炭能解决西北的燃料，单黄河少决堤一次，省下的就不止几百万的银两。这个平朔的煤矿，你们议议该怎么开发，放去明年工部的重点里。”

河南省是黄河水患的重灾区，而河南又是大明重要的粮仓之一。这些年来，黄河大大小小的水患始终是此伏彼起，甚至到了每年一次的程度。实在是河南百姓的心腹大患，悬在天子和朝臣心中的要事。

王永光见天子表态，立即就应道：“臣谨遵陛下旨意，一定把腊月把工部预算做好。”

“抚顺那边已经有成熟的经验，你们工部可以把抚顺的经验整理后用到平朔。朕看工匠坊的那个定量炸/药爆破就非常好，这样在挖煤的时候，会节省很多劳力。”

抚顺的煤矿是露天的，王永光原以为平朔即将开采的煤矿会与西山的相仿，没想到天子直接就想用抚顺的方法。要是煤层不深还好，太深了的话，就不能用炸/药爆破了。

但是无论是治理黄河的植树种草保护水土、还是开采平朔的煤田，王永光和内阁要的就是天子的态度。天子支持，工部就要派人去做实地调查，然后尽快做出可行的方