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单子瞧了一眼,暗自摇头,这些菜式,大多是蒸菜,火候可不好掌握。她同张八娘相厚,便好心提醒了她几句,但张八娘称,到时火候一到,杨婶就会给她打手势。原来是有了作弊的法子,林依捂嘴而笑,放下心来。这三日里,张八娘专心致志学习如何调味,因有了压力,倒也进步神速,虽还达不到美味的程度,但好歹咸淡差不离。王氏再次登门时,张家人都对张八娘的厨艺信心满满,方氏还特意将陪嫁的一套青釉花口盘子翻了出来,好让闺女的菜色更赏心悦目些。王氏取了只盘子,瞧了瞧,向众人道:“这盘子是你们二夫人出阁时,我亲自与她挑的。”众人听她这般讲,少不得要凑趣,聚拢来瞧,只见那盘子开口荷花边,周围一圈儿缠枝梅花,里心压印红囍字,果真样式极好。正当一群人围着瞧盘子,齐声称赞之时,王氏带来的媳妇子已悄悄来到厨房外,有一句没一句地与杨婶搭话。有这么个人在身旁,杨婶哪里有机会与张八娘打手势,急得额头直冒汗,浑似热锅上的蚂蚁。可怜张八娘,只学了调味,未掌握火候,忙手忙脚了半日,先是将鸭子蒸过了头,后是把辣子鸡烧糊了一半。等到几盘子菜端上来时,方氏的脸就好似那烧糊的辣子鸡,黑了。王氏连筷子都不曾拿起,嗤笑方氏道:“这就是你讲的一桌好菜?果真是好得很。”方氏失了颜面,垂着头不好意思作声,王氏扶了媳妇子的手,起身道:“罢了,都是亲戚,既然你教不好,就早些嫁过来我亲自教罢。”方氏还当她是气话,不料隔日真有媒人上门,挑了财礼来议成亲的日子。按着不成文的规矩,成亲早晚,取决于送的财礼多寡,王氏想来是晓得这个,四时髻花、上细杂色彩缎匹帛、花茶果物、团圆饼、羊酒、各色精米、乃至菜蔬种子……几乎摆满了整个地坝。方氏摸不透王氏的心思,不知她为何宁愿多花财礼,也要提前娶张八娘进门,但事情到了这一步,已由不得她多想,只能将财礼收下,一面使人给东游在外的娃儿他爹张梁去信,一面开箱取钱整治嫁妆。张家在村子里当属小富之家,有田数百亩,但远不能与巨富方家相比,方氏嫁入张家时,嫁妆足有十车,外加百亩水田,而张八娘已备齐的嫁妆,仅有八车。方氏为这差缺的两车嫁妆,日夜发愁,她想把自己的嫁妆添几箱子进去,又怕被精明的王氏瞧出来,徒惹人笑话。她思虑再三,决定将自己的嫁妆变卖成现钱,再与张八娘添些新的物事。她的官人张梁尚在赶往家中的路上,张老太爷不管事,两个儿子要上学,她无人可以商量,只好叫了任婶、杨婶和林依,帮着清点要卖掉的嫁妆。林依进得方氏房中时,地上已摆了三只箱子,两大一小,任婶取钥匙先开了第一只,乃是满满一箱四季衣裳。方氏取了一条十二幅的牡丹裙,道:“料子是上好的,可惜旧了些,不知卖不卖得起价。”任婶原是方氏的陪嫁,见状有些不忍,劝道:“二夫人总要有几件头面衣裳,还是留着罢,咱们另卖别的。”方氏不置可否,示意她继续开箱。第二只箱子里头拿木板隔了小格,放的是些器皿摆设,有瓷器,亦有玉器,方氏欢喜道:“这一箱子还能值些钱。”任婶接着开了最小的那只箱子,里头分了三层,放着方氏平