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他是个和尚？”

朱衣青年解释道：“他不久前还俗了。”

书生忍不住讥笑：“这人还真是反复无常。早知如此，何必当初？”

白衣剑客摇头道：“这事说来话长。”

作者有话要说：

楔子是主角父辈的故事。

第3章小伙计巧立名目

胡定一坐在角落，即使只是安静地吃东西，全身也罩着生人勿近的气息。同席者畏而远之，匆匆结束早餐便迅速离开。

这一边，白衣剑客继续说道：“大概四个月前，胡定一借住在沧北一户姓孙的人家。谁知某日，孙家竟全家被杀。可巧事发前胡定一曾醉酒闹事，尸体伤口又都是刀伤，于是胡定一被怀疑杀人泄愤。”

书生一脸骇然：“那人真的是他杀的吗？”

白衣剑客道：“当时没人知道真相。胡定一自称事发时自己因醉酒在房中昏睡，偏偏无法自证清白，所以嫌疑最重。他后来似乎也开始自我怀疑，于是便在报恩寺出家赎罪。”

书生冷笑：“他怎么不自裁谢罪？到底贪生怕死！”

朱衣青年道：“他固然乖戾暴躁，却绝非残暴不仁的刽子手。我想他是不甘心就这样不明不白地死了，但又良心不安，所以请了报恩寺的和尚超度孙家人，之后又跟着和尚们回报恩寺剃度出家。”

书生将信将疑，问道：“后来呢？”

白衣剑客道：“他嗜酒如命，哪里守得住清规戒律，常常偷偷跑出去喝酒，很快就被住持发现了。住持指点他去问明前阁，将他赶出了报恩寺。”

“明前阁将真相告诉了他？”

“据说只是给了线索，但也足够他查出真凶。凶手是孙家的仇人，谋划报复已久，知道胡定一贪杯，特意趁他醉后行事，好嫁祸于他自己脱身。胡定一手刃凶手为孙家报了仇，委托明前阁将真相公之于众，这事才算平息。”

书生点了点头，对那明前阁产生了浓厚的兴趣，问道：“那明前阁消息这么灵通？可是做这种生意，不怕得罪人么？”

朱衣青年不由得挑眉看他：“明前阁自然是消息灵通。‘百业之首，朝外兰台’，这可不是虚名！确切来说，胡定一找的是一苇堂。一苇堂和同春会馆是明前阁下两大分支，而明前阁本身只是胥家的藏书阁，以‘藏书存史明前启后’为宗旨，已有百年的历史了，不但在江湖中颇有威望，更是天下读书人朝圣之地。你这个书生，居然不知道吗？”

书生被他质疑，不禁羞惭得红了面孔，嘴上却辩驳道：“我那是因为专注圣贤文章，疏于世事罢了。”

白衣剑客道：“其实知道也无用，除了胥家人，能进明前阁看书的都是万里挑一的人才。寻常人等，只能望洋兴叹罢了。”

朱衣青年看着书生笑笑，揶揄道：“像你这样闭门造车的书呆子，这辈子怕是没机会了。”

书生面上无光，心不甘情不愿地反驳了几句，最终败下阵来。于是三人继续讨论明前阁和胥家的历史渊源。

陆之遥默默听了一会儿，提剑起身，打算让位给别人。正欲离开，突然一名伙计上前拦住了他，伸手到他面前道：“客官吃完了吗？那请结账吧！”

陆之遥面露不解，想起陆之达交代过，这两天的一日两餐以及住宿费用都已提前付清。他向伙计解释道：“我是二楼南一号房间的住客。这两天在茂祥的食宿费用应该已经提前跟你们