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娶,主翁却一定不肯娶,两人的至诚之心,自能感动神明。如今既然有子,万事足矣。然而主翁难为夫,主母难为妻。” 匡人龙曰:“卿不难为妾麽?”两人相对大笑。 光阴隙驹,不觉已是三年。李摘凡曰:“我今年将要回家了,但求能稍微报答你,怎麽忍心无动於衷地离开?” 然而有一位工部郎中叫莫须有,绰号莫淘气,做知县时,因为栽赃陷害,曾经被匡父题请告发,被削职追赃。匡父死了,莫须有又钻营成为了服阕补缺,後来成为了工部郎中。他积恨在心,欲迁怒於匡父的子孙。 适逢匡人龙的兄长为皇木客,於是他专意设陷,想要将匡家一网打尽,冤陷匡氏贪赃了二十万皇木钱粮,兄弟私买田产,广置妾媵。 奏本呈了上去,匡氏被合家拿问,田产充公。匡人龙、蒋氏都是正犯,而李摘凡和匡人龙的儿子乃是无名之人。仆从星散,婢妾鸟飞,各各逃窜。 有老仆将这事报告给李摘凡,让他快走。李摘凡哭道:“主翁、主母何在?” 老仆道:“姨娘还问他们怎麽的?如今他们都已经被锁在工部勘问,死多生少。这个院子也马上要充公了,抄洗一空,姨娘还是快收拾些资财逃出去,另寻安身之处,勿得迟延,否则便收拾不及了。”言罢忙忙逃去。 李摘凡忖道:“事已至此,我哭也无用,这是我报恩的时候了。”他走到房中,收拾了些珠宝金银换了衣服,搭了包头,听得门前呐喊,便开後门走了。 走入大屋内,并无一人,房户紧封,只有一个老病妇在那里躺著哼。李摘凡问主翁、主母何在,老妇回道:“已被压到工部去了。” 李摘凡一人竟然直往工部前来。见了一公人,便问:“匡家一起人犯,如今被压在何处?” 那人见他是个女子,便问道:“小娘子,他们是钦犯,你问他们怎麽的?” 李摘凡道:“我乃是他的邻居,一向是他家的娘子看护我,方才我不在家,如今才知出了事,特来看她一看,以谢往日之情。” 那人道:“这个难得,他自家人都逃开去了,你是邻人,却能恋恋如此,不要辜负了你这一段好情。我也与匡家有一面之识,便给你个方便。匡娘子在东边第七所空屋里坐。” 李摘凡忙忙走进,见了主母,伏地痛哭。蒋氏也痛哭道:“事情遭遇不测,举家尽逃,你为何不走?到此何干?我与你家主人都是正犯,那莫贼公报私仇,我们不死,他不足以快其心,料是我们难以逃脱。你就是在此也无用,可要逃往别处,再择配以完终身吧!” 李摘凡道:“主人食客三千,金钗十二,如今不幸有事,无一客来解难,无一妾为节而死,妾实在为他们羞愧,特来冒险蹈危,寻踪访迹,来见主母。快把小主人给我抱著,逃往他方,抚养成人,作一个报仇人,为匡氏留一奉祀的根儿。若是等会仇人来了,必先杀此子以绝後患,匡家的子嗣就绝了。” 蒋氏大哭不决。 摘凡也大哭曰:“事情紧急,主母如今不听,後悔就完了。我不惜以一死以报主母、主翁,只为存孤一事,有大於死的事情,所以我不敢死。主母如果放心不下,我自当盟誓以表决心。”於是他对天誓云:“如负主母所托,对待孤有亏,我身首异处。” 蒋氏将儿子递