落难

    『请选择，你的身份是：大家闺秀或小家碧玉。』

    『请选择，你的生活是：奋力打拼或随波逐流。』

    『选项已确认，祝游戏愉快。游戏即将开启。』

    颖州物华天宝，其中特产以酒为最，人以善治商事而见长。专奉内庭的皇商便多为颖州人士，其中翘楚当属临泉徐氏和永乐钟氏。

    徐家卖酒起家，而除酒以外，这一代的徐家有名另有一番道理：小字辈里能当家做主的不是个男孩，而是当家人徐朗的独生女儿徐浣徐七娘。暂且不表徐七娘风流貌美，她自有一番料理柜上事务的手腕，平帐盘货过目不忘，上下伙计无人不服。

    徐家的买卖铺得极大，遍布各郡。徐浣毕竟是闺阁小姐，只留守在郡治的总店cao持买卖。每每年下节前启程上京、或有所属的船队车队回程，都少不得她主持盘点结账。今日却多了另一桩心事：前番店里伙计下乡收购酿酒的糯米和钟家起了纷争，打伤对面管家二人，她便少不得费心登门拜访，免得两家失了和气。

    掌事的徐七娘到访，钟家接待她的便是少东家钟昱。钟二爷年长她一岁有余，生得一双俊俏的桃花眼，倒是很好说话，只说结个善缘。这是场面上多见的话，却没想到，几天以后，还真个应验了。

    “给小娘子道喜。钟家派老身来给七娘子和他家二爷说和提亲，这不，使我送来金银各百锭并布匹绸缎若干为聘，约定过门后娘子就是持家的奶奶，不叫娘子才干埋没。”

    徐浣颊生桃花，却面露难色道：“承蒙您和主家抬爱。这事儿元不该容我小辈置喙，只是事出有因：我父进京呈奉贡品，无有个二三月难以回转，实不能使人白白苦等。非是我不识得眉眼高低，只是我家只得了这么一个女儿，因此长辈早有约定，必要招婿才能绵延门楣。钟氏家大业大，二爷又是少东家，想来没有倒插门的道理。既这么着，请大娘替我回绝了吧。”

    媒婆讪讪辞去不表。只是徐家把家业交给了独生女儿是整个颖州地界无人不知无人不晓的，岂有轻易发嫁的道理。钟家何故来碰这个钉子？你道钟二叫美色所惑迷了眼，实则他自有另一分思量：钟氏向来经营丝绸布匹最多，近来恰与光禄寺搭上了门路。光禄寺掌饮食采买，因此他家意欲拓宽商路兼营茶酒以奉天家。但天家眼界最高，普通采买的凡品难以入眼，从头经营时日漫长又恐失此良机。因此他有心与徐家结姻，不光为了徐七娘的柳条身段芙蓉面，更为了她的手段和名下的酒窖陈酿。

    本以为颖州地界除了他也无人敢开口求娶徐七娘，尚且有一争之地，谁知徐家是真个打算叫姑娘坐产招夫，碰了个好大的没趣。钟昱心思一转，如此这般这般如此，吩咐左右替他成事。

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