他最出色的学生（番外·上）

    毕业典礼刚刚结束，走廊里传来一阵阵欢声笑语。低年级的同学早已离校；七年级的毕业生则都在陪同来霍格沃茨参加毕业仪式的父母参观、游玩。

    当然，一如既往的，爱茉尔·瑟尔是个例外。

    她独自坐在寝室里，身旁放着已经打包好的行李。今晚她将在陌生的、冷冰冰的伦敦度过，睡在一个人都不认识的破釜酒吧里。明天，她就得去魔法部报到，在那个勾心斗角的地方，开展一段新的尔虞我诈、虚与委蛇。

    如同所有无家可归的人一样，爱茉尔不想离开。

    对于她这种被世界遗忘和被命运抛弃的孩子来说，霍格沃茨是他们人生里第一个，也是唯一一个，家。她永远也忘不了她头一次走进城堡大门时的情景：繁星璀璨，暮色低垂，城堡内一片灯火辉煌，上万支蜡烛漂浮在大礼堂上方。她从未想过世间竟会有如此神奇美妙、富丽堂皇的地方。一个世界就那样为她打开了：一个她可以容身，可以学习，可以成长，可以做她自己的地方。即便穿着二手的破旧长袍，拿着多少代学生用旧的课本，她仍旧在这里获得了知识，获得了她以前难以想象的力量——她非但学会了如何保护自己，更学会了如何惩罚那些想要伤害，或是曾经伤害过她的人。

    在这里，她找到了真正爱护她的人。

    爱茉尔叹了口气。级长卧室的一切都收拾得停停当当，床褥叠得整整齐齐，家具摆放得一丝不苟，就像她从未在此住过一样。

    唯一一件没被打包的东西，就是静静躺在床上的那本书。

    一本封面几乎崭新的   Confronting   the   Faceless，七年级黑魔法防御课教材，差不多没有任何磨损，显然曾被历任主人极为珍视。

    她轻柔地把它打开。扉页上，清隽的连笔字淡淡洇出三个墨迹陈旧发黄的字母。

    T.M.R.

    霍格沃茨不乏需要助学金的孩子，但他们大概没人会知道，钱再次全部被母亲拿去买酒——还得随时给继父钱去找妓女，否则就要忍受他的动手动脚——是什么滋味儿。开学第一天，再也拿不出一个子儿的爱茉尔找到了斯拉格霍恩。她恳求这位本院院长，能否让她再申请一笔助学金。

    斯拉格霍恩安慰了她几句，说他会跟邓布利多提这件事。但在他给她答复之前，爱茉尔惊奇地发现，自己的古灵阁账号里多了三百加隆……

    以及这本几乎崭新的教科书。

    她视线有些模糊，指尖第千次缓缓抚过那三个字母。

    无论有多么不舍，无论如何拖延，不属于自己的东西，迟早是要还回去的。

    §

    汤姆站在窗前的书桌旁，指尖轻轻抚过聘用信最上面的名字。

    Dear   Miss   Amorina   Sayre…（亲爱的瑟尔小姐……）

    他叹了口气。从什么时候开始，她从   “爱茉尔”变成了冷冰冰的“瑟尔小姐”？

    大概是从她六年级的……欢爱粉事件……开始。

    他有时很后悔在事后没有让她一忘皆空；那样的话，或许他和她都能回到两人当初的样子——他是她最喜欢的老师，她是他最出色的学生。

    实际上，她仍是他——也是霍格沃茨——今年最出色的学生。但汤姆很确定，自己不再是她最喜欢的老师了。

    以前她有任何问题、惹上任何麻烦，他总是她去找的第一个人。但……自从那件事……发生，她就老是躲着他，就连在课上他的视线偶尔扫过她时，她也不再像以往那样，用那种孺慕的目光望着他。十有八九，她在低头记笔记，或者扭头望着黑板。

    年