chapter 002，美麗的世界

    奧德里奇聽到撒迦利亞提到「繁衍者」這個詞時，心中湧起一陣陌生的複雜情緒。他深吸一口氣，努力平復內心的波動。

    「撒迦利亞，你不能把儀式簡單地等同於繁衍。」奧德里奇的嗓音低沉而嚴肅，「這關乎九殿下的生存，關乎我們的未來，甚至關乎整個母巢的命運。」

    撒迦利亞聽完，臉上浮現出一抹玩味的笑容。「哦？我親愛的奧德，你太認真了，沒必要這麼嚴肅。」他慵懶地靠在牆上，「這不正是培養王的候選者最有趣的挑戰嗎？生存、命運、權力??這場遊戲可真是精彩啊。」

    「這不是遊戲，撒迦利亞。九殿下的成長高於一切，我們的責任重大。」奧德里奇不贊同地回應。

    「責任？」撒迦利亞挑眉，語氣中充滿嘲弄，「別天真了，奧德。在這個世界裡，只有強者才有資格談論責任。弱者？他們的命運就是被淘汰。」

    「那麼你為什麼選擇了九殿下？」奧德里奇直視著對方的眼睛，「如果你真的這麼冷酷，為什麼要選擇最弱小的她？」

    撒迦利亞的笑容變得更加深不可測。

    「我不是說過很多次嗎？因為無聊，奧德。」他輕聲說：「看著一個弱小的生命掙扎求存，看著她在死亡的邊緣徘徊，然後??也許我能為他創造奇蹟，或她自己成為奇蹟？哈哈，這難道不是最精彩的戲碼嗎？」

    奧德里奇感到一陣無力。

    撒迦利亞的態度雖然不好，但是只要是為了培養九殿下，他總是全力以赴。

    只是態度不夠端正，這並不算什麼大缺點。只是奧德里奇為九殿下感到委屈，他總覺得九殿下值得最好的一切。

    「你明明知道，你這樣表現會讓九殿下不信任你。」奧德里奇嘆氣。

    撒迦利亞聳了聳肩，「那又怎麼樣？」

    「你應該更看重九殿下的性命，以及和九殿下捆綁在一起、你自己的生命——」

    「別說大話了，奧德，你很清楚，生命本來就是個笑話。我們生來就是為了死亡。不同的只是過程是否精彩罷了。」他的眼中閃過一絲冰冷的光芒，「別忘了，我們是蟲族。個人的生死，在族群的利益面前，什麼都不是。」

    「我不相信，」奧德里奇低聲說：「一定有更好的方式。我們不能只是??」

    「只是什麼？」撒迦利亞打斷他，他冷笑一聲，「只是遵循我們的本能？只是完成我們的使命？別自欺欺人了，奧德。你對小九的那點兒不值錢的憐憫，在即將到來的殘酷競爭中，一點忙也幫不上。」

    奧德里奇不知道該怎麼回應。

    事實上，他無法否認自己對儀式的嚮往，也許不單只是希望九殿下可以成長。

    繁衍者是王的配偶。

    繁衍者就像是環繞在女王蜂身邊的雄蜂，而儀式就像女王蜂與雄蜂之間的「婚飛」，但這一切不僅僅是繁衍，更是讓王變得更加強大的關鍵。

    因為九號的哺育者只有兩位，他們甚至不用競爭，就可以直接獲得九殿下繁衍者的名額。

    他們是蟲族，卻也是宇宙中的高等智慧生命，他們遠比只知道繁衍和生存的普通昆蟲要複雜得多。

    就像撒迦利亞會為了挑戰選擇孱弱的九號，奧德里奇選擇九號也有他自己的考慮。

    和九殿下相處越久，他越是確信自己的選擇沒有錯誤。

    蟲族和其他宇宙高等智慧生命不同，他們更加團結，關係更加緊密，王至高無上，族群的強大和榮譽高過一切??

    若單純為族群考慮，也許成長表現最強大的四殿下是更好的選擇。

    確實四殿下的哺育者是最多的。

    但所有有哺育者資格的候選者，並不全部都選擇四殿下，每位都有他們各自的考慮。

    比起其他殿下的自我，九殿下顯然是最溫柔、最平易近人的。奧德里奇喜歡這樣的九殿下，但依照蟲族的傳統美德，九殿下的表現可稱不上好。

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