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元棠三思而后行，架势和元棠从前被催婚时差不多。

    宗老们都有些年纪，元棠怕按他们急出病来，基本采取语言顺从但态度坚决的方针，并让人好吃好喝照顾着。

    周显沛对萧擅之所作所为非常气愤，但也责怪元棠太草率，弄得现在骑虎难下，他说：“真是欺人太甚，仗着他萧家势大，居然管起别人宗族承袭，当真毫无德行可言，我就不信了，在霁飏地界还能让他为所欲为。”

    元棠倒怕牵连周家，说：“舅舅别急，他也不是冲着我来的，你别得罪他。”

    周显沛说：“先前同他客气，是因为他家在朝，又素有声望，想不到萧家竟是这般品行。任由他为所欲为，真当霁飏无人了。你不用管，他萧家再厉害也管不到咱们霁飏。”历来大族把持地方，连朝廷都要笼络一二，周家袁家到京里自然不算什么，但在本郡乡里都是名门，周显沛不能明着对抗萧家，却可以在背地使力。况且，萧擅之不让元棠袭爵，不仅损害元棠，也无益与袁家嫡系结亲的周家。

    直到金乌西坠，元棠好容易才把诸位宗老送走。

    第二天一大早他们又结伴而来，连续好几天围着元棠喋喋不休，元棠诚心以待绝不悔改，双方就此僵耗。

    为了陪族里的老人，元棠自然没时间关起门来仔细写一封表明忠心恳请还爵的请愿表，萧擅之干等了几天，便开始讽刺元棠出尔反尔，并放话说没拿到元棠的上表决不回京。

    同时元棠决定放弃爵位的事传遍霁飏，里坊乡间开始议论萧擅之带童仆扰人家宅，仗萧家在朝中得势插手袁家家事，不让元棠继承袁将军留下的爵位。

    又不免有人拿萧擅之与同在霁飏的另一位世家子弟沈靖宣比较。沈靖宣低调谦和，平素有礼，更显得萧擅之跋扈。

    霁飏各族之前那股争相结交萧家的劲头骤然而止，其中当然有周显沛周家的努力。萧擅之大概也听到外面的风言风语，不再出去招摇，成天要逼元棠写奏表，元棠不是在各路族人的围堵中，就是闭门不见。

    作为一个语言能力不太强，思维不敏捷，处事也不圆滑老练的宅男，元棠真的觉得自己来到这个世界后双商捉襟见肘。

    回到房里，他撒开双腿一躺就一动也不想动弹，无比怀念自己原来的世界，想念他的手机和没追完的新番。

    就在他神游天外时，沈靖宣在一旁叫他，元棠一个激灵，忙直起身收好腿。这个年代在人前坐姿随便是不太礼貌，元棠差点忘了沈靖宣还和他一个屋。

    沈靖宣倒挺随意，坐到元棠旁边，道：“你是为了帮封淙拖延时间？何必这样鱼死网破。”

    这些天沈靖宣没少帮元棠挤兑萧擅之应付宗族，没有他，元棠也撑不了多久。

    元棠说：“不全是为了他，一开始没想太多，只是不想让萧擅之得逞，他这样轻视袁家，不就是觉得我和整个袁家都是软柿子好拿捏。”

    沈靖宣叹道：“你哪里是软柿子，恐怕萧擅之都没想到踢到你这块硬石头。你遭了无妄之灾，他本意是针对沈家做给我看……我愧对封淙嘱托，没能帮你。”

    元棠哈哈一笑，说：“三哥，袁家的爵位还要靠你呢。”

    沈靖宣闻言也笑了，忍不住揉一把元棠的脑袋，说：“我还道你果真不在