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而哭。琚城已经在敌军攻势下坚持数日,好不容易盼来援军,主将却死了。 他的哭声又引得一屋子人默然。 袁德强忍悲痛,将孙太守扶起来,说:“现下还要请使君裁夺。” 孙太守看到一旁的元棠,有说:“这是……袁家小郎君吧” 袁德道:“正是我家小将军。将军故去,小将军承将军遗志,便是我等的主人。” 孙太守两眼浑浊,目光掠过元棠,只道:“节哀。” 元棠只能木然点头。 孙太守平稳呼吸,徐徐问:“袁参军,将军带来的将士共有多少?” 袁德道:“一共两千,在城外折损了一些,现下仍有一千八百三十九人。” 所谓:以十敌一则围之。 琚城只是一座小城,守备千余人,因为是支援大夏军队北征的一个据点,城墙高筑。敌军攻城,并未作久围困城的打算,而是急攻劫掠,因此城外敌军来势汹汹,号称万人,其实人数绝无号称的那样多。 如果袁将军还在,以琚城为依托,两千精兵迎战,谋略取胜,消耗对方兵力,琚城之危可解。 但眼下袁将军已去,怕是再来两千精兵,结果也未可知。 孙太守又看了元棠一眼,无声叹息。 孙太守说:“以我之见,此间消息还是先不要声张。” 袁德点头道:“您放心,外面都是将军的亲兵把守。末将早已嘱咐先不要将消息传出去。” 孙太守点点头。 袁德道:“还要请使君安置入城的将士。” 孙太守道:“分内之事。” 孙太守愁容满面地出去,袁德叫了几个人协助孙太守。 屋里又安静下来,袁德来回踱步,一时看到袁将军躺在那里,袁德这么个高壮的汉子,又红了眼眶。 这时元棠才敢开腔:“德叔,琚城守得住么?” 袁德道:“守得住,一定守得住。” 元棠其实想说守不住就不要守了,留得青山在不愁没柴烧,但看袁德的样子,又想自己初来乍到,了解不多,不知怎么开口。 袁德却好像看穿了他的想法,道:“这一仗咱们万万不能退,小将军难道忘了,将军为何要亲自带兵来支援琚城?” 元棠一怔,我哪知道为什么! 袁德恳切道:“这次袭击琚城的是狄人孤坨部首领鄂吡姜次子弧思翰。将军曾与鄂吡姜战于商华涧,被鄂吡姜设陷阱,失了几千人。那时追击咱们的,正是现在领兵城外的弧思翰。上个月鄂吡姜派人围芦城,因战事吃紧,将军未救。朝中已有人非议将军怠战畏敌。若这趟救不下琚城,朝中就要问罪。如今没有沈尚书在中枢,朝中都是萧家的人,一丝还转余地也没有,因此琚城万万不能丢。” 袁德一张嘴张张合合,迸出一串人名地名,元棠脑海里又闪现一些杂乱的记忆,涨得他脑袋疼。别的没听懂,有一个意思元棠是听懂了,那就是——不能退。 袁德紧紧握住腰间刀柄,说:“小将军放心,城中谷藏尚足,一定能守住。” 元棠一点也不放心,看刚才孙太守和袁德的意思,他们不仅要守住这座城,还得退得了敌才行。 被袁德等人一声声将