宣告垂暮者的脱节

    相安无事地过了几天，连秦没有再表现出举止异常，云荇数着日子，蒋年与胡登的战局在即，她决定前去一观。

    动身前巧笑倩兮地与囹圄中的俘虏吻别，踏出山庐后，云荇回望着这片低坳，庐前柴扉正对着的，是小片相对开阔的缓丘，但她从来不走正门，而是绕过院墙，从后山嶙峋狭长的林径出入。

    她此时心绪并不平。

    那日夤夜，连秦实在反常，自她剖白心迹，至少这师兄明面上一直待她温厚，会在狎昵时忽然突兀地将她双手反剪，而又没有下一步动作，让云荇不免疑神。

    在他与她对峙，她含泪服软前的片刻，他究竟在等待什么。

    直到车马穿行在宁德县街巷，云荇仍在思索。她微垂眼眸，从车舆望向集市上的满目琳琅，与其只作壁上观，或许是该添置一些新东西了。

    车马最终停在驿丞官廨前，仆从入内通禀，范希没想到再见云荇，会是这一日，此前应承她会另探程叶音讯，结果碰上胡登搅局，一再牵连上他爹和蒋年，他只能将诸事暂搁。

    蒋年与胡登的战局约在了倚秋楼，范希托了同僚替班，正要赶去，如今云荇来晤，只好捎她一道同行。

    “没料到云姑娘会今日前来，实在令人喜出望外。”

    三日前话别，云荇也知悉了蒋年与胡登的约战，今日再逢，范希承认他当即决意捎带云荇，除了战局重要，还藏了隐约的寄望。云荇续他的残局，对阵胡登反败为胜，知道的人不多，如果她这回也能接替蒋年对弈，未必威慑不了胡登。

    岂料云荇反应淡淡：“范大人喜什么，这是他们之间的赌局，我凭什么插手。”

    平心而论，自然衰退是天地恒常之理，如若胡登真有能耐一举击败蒋年，蒋年也要愿赌服输，她起初帮范希，也不是真的义薄云天，皆因她，有，所，求。

    范希一听心凉半截：“可那时候我得了姑娘相助……”

    云荇摆手：“范大人别误会，那是因为你投了子认输，对弈哪有中途插手的。”

    云荇不咸不淡地捅破他的妄念，他抽不开身替人打探程叶的音讯，还屡次祈于她伸以援手，只肖细想，也是他理屈在前头，范希自觉默然，遂不再为难她。

    车马疾驰，等他们赶到倚秋楼后，蒋年早就坐在了楸枰前，任范成和蒋晟怎么劝，都不肯离开。

    棋界新秀踢馆沧派老前辈还二连胜，就跟昔时连秦与犀霜对阵南郊一样，纹枰之盛，街谈巷议，引人起兴观摩，当中不乏各路棋手，幽静的倚秋楼也喧腾不绝。

    云荇随着范希拨开人群步近，这三人中，她只跟范成与蒋晟曾浅打照面，几人见她在此，颇感意外，但均无心过问。

    他们此时仍力图劝阻蒋年。

    “君子一言驷马难追，我辈不是临阵脱逃之徒，你这老匹夫与其在这干费口舌，不如想想如何留得住县学诸生。”蒋年冷哼。

    范成气极：“县学怎么样轮得到你出手吗？你两局皆败山雪崩，难道第三局就能逆转乾坤