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秘密管道来的消息的缘故？他早该知道找上杰里·克劳狄，就是这种思绪乱糟糟、混乱不堪的下场，现在才来后悔已经太迟了。

    “这种事又不是没发生过，”杰里轻快的口气立刻引来兰德尔瞪怒的眼神，“放松点，优等生男孩。稍微偷点小懒，你的老板这时候不会知道。”

    “我真的感到很轻松……将来你出意外的那一天，我一定这么说。”

    本人正在自家用喷射小客机上的杰里，于立体通讯的扁平屏幕上咯咯的笑起来，他这个人很可以拿自己开玩笑：“律师向来是最不受人同情的行业，我知道。”

    “同情？你还是先同情同情我吧！”兰德尔一边拨正发丝，一边挤出苦笑。他的精神状况显然不够好，这时候该做的事绝不是逞口舌之快。

    杰里看了看他，原本媲美好莱坞影星的帅哥脸蛋，有过气明星的憔悴，真糟蹋！杰里提出衷心的劝慰：“亲爱的老友，我是同情你，你快未老先衰了。”

    杰里是他和卡尔的高中同学，而杰里和他更是练拳击的好伙伴。克劳狄老爸在纽约有一家名气甚响的事务所，杰里法律系毕业之后顺理成章在那里挂牌执业，很快地就打起名气，声誉卓著。克劳狄家到杰里已是黑道第三代，他们不像约翰麦克尔·道森（卡尔的外公）洗手不干，把钱交给投资顾问理财，自己开了游艇到加勒比海渡假；而是整个家族走上企业化经营，合法的事业和不合法的勾当都是。

    从杰里身上完全看不出血腥与烟硝的野蛮气质，相反地，他身穿精工细制的西装，文质彬彬、笑口常开，工作时间内领带绝对系得挺直，一副上流社会绅士派头。对内，他常帮“一些不小心触犯法网的可怜朋友”处理案件；对外，也为“许多声誉不佳的有钱朋友”免去牢狱之灾。有一篇杂志报导于是给了他一个代号：“犯罪者的好朋友”。

    杰里·克劳狄要价昂贵，但服务卓越比那个贵好几倍的帐单要值得。卡尔在付帐单时从来没有不干脆，所以他们也是“好朋友”。杰里由衷地为卡尔发生此事感到遗憾与难过，他会祈求亲爱的上帝庇佑卡尔平安，尽管是、从来不曾是他的好朋友的上帝。

    “嗨！看在同学份上，我当然要帮你。不过，我想我应该先告诉你，得到的情报上说，这跟国家里面的大头有关，手边是有几个名字，情报局长就在上头……家庭真是一个包袱，是不是？他们总是会为了家族的人来敲你家的门。不知道卡尔哪里惹了情报局长？前一阵子火星上不太平安，连续好几桩耸动的意外事件，还记得吗？有持枪扫射的，有食品下毒，还有炸弹犯罪等等。”兰德尔轻轻颔首，卡尔为此事发过好大一顿脾气。“还有人传说，他送了好几个上邮局的家伙，搞出那一场人命嘉年华闹剧。”

    “上邮局”是一百多年前创下的流行语，到现在它的意思已经每个人都耳熟能详。“上邮局”原意指有人突然抓狂，开枪扫射工作场所，而后衍生意义把范围扩大，泛指有人因在群体内关系崩溃（婚姻、家庭、工作、朋友），发生的暴力或凶杀事件。

    “……这是真的？”

    “怎么啦？你脸色很差。”

    “……我刚找了调查局的人帮忙。”

    “那么就祷告不会越帮越忙