一

    人头攒动，拥挤不堪，整条昌泰街被堵得水泄不通，谭九咬着一个馒头，用脏污的双手一点点扒拉开人群，终于挪到了前排。

    一抬头，谭九便瞥见了那独坐高台的仙子，脸上蒙着一层白纱，与周遭喧闹嘈杂的景象格格不入，浑身显现出一种"遗世而独立，超然而物外"的气质。

    秦家的二小姐秦暮染的倾城国色虽一直声名在外，但因从小体弱，秦文龙一直将她视若珍宝，像养一朵娇弱的玫瑰一样，从小便将她锁在闺中，甚至连私塾都不让她去上，只请了个女教书先生专程在家里传授些诗书经文，指望暮染能识点字，不是个睁眼瞎秦文龙就满意了。

    不一样的是，秦文龙对秦慕染的双生jiejie秦晨研则是完全相反的培养模式，秦家经营的是镖局，家大业大，控制着江陵府和宁陵府的陆运漕运生意，养着至少5000多人的帮派兄弟，但即使如此，年过半百的秦文龙依然亲自押镖，且每每押镖必带着秦晨研，如此只为了亲自培携自己的继承人，帮她树立帮派威信。

    秦大小姐常年一身侠客打扮，身材修长，匀称结实，腰间配着短刀，五官虽明艳但肤色偏古铜，不仅在男子的审美之外，浑身的气场更让那些想攀亲的男子都不敢近身，转而纷纷打起了秦家二小姐的主意。

    暮染还未成年时，秦家的门槛就被接二连三的媒婆几乎踏破了，但都被秦文龙专制地给否定了，不是他不想嫁女，而是暮染的劫数还未化解，他答应过亡妻要好好保护女儿，怎敢轻易拿女儿的生命冒险。

    秦家姐妹出生那日，秦妻因难产不治，此时一疯僧路过，看了一眼躺在婴床里的双生姐妹，叹息道："花开花落俱独艳，水仙花开是缘劫。"

    秦文龙不解，追问疯僧是何意，疯僧解释说姐妹中有一人先天不足，需细心照护，然后从布袋子里取出一个锦囊，将它塞到秦文龙手里，说道，"待此女活到成年之时再打开，化解之法藏于此中。"

    秦暮染一日日长大，从活泼好动的小团子慢慢出挑成弱柳扶风、面无血色、病恹恹的深闺小姐，治不好的咳血症像摆脱不掉的梦魇常年缠着她，吸食她的精气神。

    秦慕染就这样被各种名贵中草药吊着一口气，一直熬到了及笄之年。

    秦暮染及笄之日秦文龙便迫不及待打开了锦囊，没想到里面空无一物，秦文龙将锦囊里里外外翻了个遍，也没找到一丁点提示，他生气地啐了一口，骂了句脏话，将锦囊丢进了碳炉。

    无计可施的秦文龙急得在正厅踱来踱去，一旁的管家陈二看得心里也焦急，脑筋转了个弯，忙献计道，"既然这寻常法子无法医治二小姐的病"，陈二给秦文龙使了个眼色，秦文龙立刻低头凑过来，听了陈二一阵耳语后若有所思地点了点头。

    三年后，摘星楼从碧波湖中心拔地而起，八十八层的木楼像一只巨型章鱼架桥而起，中通八条街道，高可环视狐阳城盛景，与远山比肩，与湖景相邻，十分壮观。

    秦暮染端坐在摘星楼七楼，身材虽仍旧纤弱，但与传闻不一样的是并无病容之态。一只纤纤玉手握着骨瓷杯啜饮，秦暮染一边看着街道里挤成一团的蝼蚁觉得甚是有趣，面纱下的表情十分耐人寻味。

    三年前秦文龙与魔鬼做的交易今日应该兑现了。

    摘星楼只是个引子，甚至连剧幕都算不上。

    表面上今日是庆祝摘星楼落成，实则是另有所谋，堪称一场大型献祭活动。

    "摘星楼成，谁可登顶，即可摘星，为我秦婿！"秦文龙声如洪钟，同时如舞狮吐彩一样将标幅从八楼抻下。

    声音的传播速度没有光快，眼尖的人立刻像得了指示般立刻往摘星楼柱子上爬，但这群废弱男子至多爬到五楼便纷纷如下饺子一般落入深不见底的碧水湖中，仿佛被某种神秘力量吸入一般，有些男子甚至没溅起一圈水花。

    愿赌服输，富贵险中求，生命也是筹码。

    百十人前仆后