王都卷_红舞鞋（1）

    通往布兰家族的路上，车轮辘辘。药剂师倚靠车窗，在颠簸之中，望向车窗外那片山毛榉林，苍茫寂瑟。她望着山毛榉林出神，盘算起布兰家族给予的酬劳。这笔价格不菲的费用，足以支持她进行一些保守派不接受的药学研究，以便谋取行会中更高的地位。

    “小姐，到了。”侍者的声音从耳边传来，将她的思绪眼前。她向侍者颔首，跟随他一起下车，推开车门，风裹挟着泥土的气息扑面而来，像海水刮在身上，凉阴阴的。

    她驻足打量这座阴诡，哥特式的古堡。庄园隐没在雾气中，精致的铁艺门，镌刻古老繁复的花纹。门前树立了一座龙的雕像，光照之下，龙鳞似泛着冷光，栩栩如生。传言称，布兰家族的祖先曾与龙有过交易，背负沉重的代价后，换来富可敌国的财富。

    侍者推开沉铁艺门，示意她跟随他进入庄园。药剂师沉思片刻，跟上侍者脚步，门后铁艺门咔嗒一声，隔绝外界。终于，他们头顶树冠编织成的天穹，沿着鹅卵石小径行走好一会，才跨入大厅拱门。药剂师跟随侍者，穿越曲折的回廊，来到一扇紧闭的房门。隔着房门，隐隐约约透出几声咳嗽。

    “这里……”侍者敲了敲门，得到一声“请进”的回复后，推门进入。

    门吱呀一声。

    虽早已做好准备，药剂师还是被眼前的场景吓一跳。房间里充满了颓败，钝重的死气。白发金瞳的女子倚靠床头，以猫头鹰式无视椎骨的方式，循声望去。她极度机械地对药剂师咧开青白的唇。死气渲染了她胡桃木桌上的黄杨柳，枝叶萎缩而干枯。

    药剂师按了下眉心，站立在床边，问向一旁的侍女，“抱歉，我想问下，布兰小姐是什么时候开始的？”

    女仆紧握双手，低眉垂目，“去年耶诞节开始的，起初只是咳嗽，后来……”

    “后来……”

    “后来就像这样了，也有请过圣殿的神官来看，他们说小姐是被魔鬼附体了，做了很多场祝圣都没有好。”

    女仆在她耳边絮絮叨叨，小姐的病症是魔鬼附体留下的灾厄。不然为何平日里热爱交集，喜欢跳舞，有很多红舞鞋的布兰小姐变成了现在如失去魂灵，重病缠身。

    一直沉默的药剂师突然打断她，强调道，“红舞鞋？”

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