【其五捣寒衣 上】 (第1/3页)
    恰值初五，镇上逢集，祝晚棠惯例早起，拎起菜篮踏着蒙蒙天光，匆忙出门去了。

    十里八乡村民齐聚，还未出巷，就已听得叫卖吵嚷不绝于耳，热烈浮在雾霭当中。

    转过街角，两侧栽满梧桐，间或夹杂几棵烟树，红黄相附，层次分明，夜半时分浸了霜冻，表面积淀一层薄薄白意，压得枝叶低垂，簌簌纷纷坠在青灰石路上。日阳一照，不多时便都化开了，积在低洼处，反出滢滢微光，形成即将入冬的一点寒凉前兆。

    而贩夫走卒往来攒动，踩过这条织锦绘彩的秋毯上，沿路兜售香药、种苗乃至锅碗瓢盆，渐成络绎迹象，贯通街衢首尾，虽谈不上拥塞，却也喧嚷。

    石路湿润，在上面走动频繁了，难免产生泥泞，祝晚棠迎着熙攘人群缓步慢行，唯恐污水沾染鞋子——那是苏柔新制好的，原本舍不得穿出来走动，今早听她特意嘱托，这才珍而重之地套上。

    途经一处小摊时，他忽然驻足不前，低头观瞧起来。

    “上好的花蕈——相公娘子走过路过，瞧一瞧看一看咯——”

    那商贩本在吆喝，眼见生意上门，忙道：“这些都是今天从山里挖到的，新鲜的很，拿来清炒或者煲汤都行。相公可要买一点？”

    祝晚棠依言挑拣了些菌子，用油纸密封装好，结过账，迎面恰遇上两名妇人结伴行来。

    其中一人银盆脸，月牙眉，一身半新不旧的葱绿通袖夹袄，竟是袁二婶子。她手中提有篾篮，原本正与随行之人低头交耳，余光忽地瞥向路边的祝晚棠，连忙唤道：“哟，祝相公，赶早就出门啊，吃过饭没？做什么去？”

    “还没。”祝晚棠微笑致意，“今天有集市，想趁早买点菜，再扯两匹厚布去。”

    “这是要制冬衣呢？”见他点头，袁二婶子挑一挑眉，“可巧了不是，我这妹子正要去集市卖布呢，快来瞧瞧，若有中意的，也省了一趟脚程。”

    说罢，便把随行女子往前一推，示意对方自己介绍货物。

    那妇人怯怯立在后方，头戴缁色帷帽，三尺纱布垂落，面目遮掩严实，只露出一截陈旧麻衣，脚边倒跟着一只黄白斑点的小狗，尾巴摇摆欢实，朝祝晚棠汪汪轻吠两声，算是招呼。

    他认出那是福仔，旋即猜到女子身份，双手一拱，道了声周娘子安。

    周娘子便是同住绿枝巷的周寡妇，平日甚少出入走动，祝晚棠新迁那天，曾隔着门送去过两盒糕点，只远远听她在院里道谢，似乎极为避忌外客。

    眼下也算正式见面了，本该好生寒暄一番，以便进行交易，熟料对方愈发局促，原地踟蹰一阵，始终没有接话。

    见此情形，袁二婶子主动揭开覆在篾篮上的兜盖，赔笑道：“妹子怕生，祝相公误怪。”又指着其中布匹介绍道：“这是上好的素缎呢，您瞧这纱线排得多细密，制成夹袄或是斗篷，穿在身上，又挡风又轻便。”

    祝晚棠取出仔细端详一番，但见剪边齐整，纹理精巧，心下颇为满意，只是大多未经染色，虽然清雅，可冬节里穿上不免寡淡，遂问道：“有没有藕荷色？或是适合制成女裙的彩缎？”

    周娘子闻言，反而朝后退去两步，躲入袁二婶子身侧，一如雏鸟寻求庇护，喏喏答道：“有的，不过还未染透，还要几日晾晒功夫。”声音细若蚊呐，顷刻淹没在周遭喧哗下。

    好在他的耳力极敏，加之袁二婶子从中周旋传话，总算成功扯好棉布，又订下梅染、合欢的缎子各一匹，预备给妻子添置过冬新裳。

    待得支好订金，袁二婶