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之前助理的时薪付费，并加上周末上班的额外补贴。”阿周那礼貌地说，敲定了这件事。

    第一次和客户的见面在两天后。

    立香十分紧张，换了三套衣服才确定下来穿什么——她穿了自己最贵的一套连衣裙，确保自己一定程度不会丢阿周那的脸，并随身携带了两支水笔两支铅笔和笔记本。阿周那的车停在门外等她，看到她和平时不太一样的穿着，一丝淡淡的惊讶从他眼睛里掠过去了。

    然而他什么也没说，只是下车绕到立香一侧，替她开了车门。又看了一眼她的高跟鞋，阿周那说：“……需要换一下吗？去的地方可能和你想象的不一样，我担心穿这样的鞋子会对你造成不方便。”

    立香晃了晃脚，有些不太好意思地说：“……只有这双鞋子可以配这条裙子。”

    阿周那点了点头，表示理解，俯身为她系上安全带。在一瞬间立香嗅到他身上淡淡的檀木香气，下一瞬间，阿周那已经坐回驾驶座上，注视着前方，好像什么也没发生一样，说：“那么我们就出发了。”

    “啊，好，好的……”立香手忙脚乱，抱好了笔记本，阿周那发动引擎，在她紧张地目光中，车辆穿过宽阔、明亮的街区大道，驶进了一处狭窄、灰暗的老街。阿周那的车勉强在路边停下，两位黑皮肤的男孩立刻围了上来，在立香还在担心是否遇到拦路抢劫，阿周那已经打开车门，走了下去。

    “阿周那先生！”大一点的男孩子高兴地说，他只比立香高一点，是个肩膀松垮、有着胡桃般褐色皮肤的男孩，长满雀斑的鼻头下面是咧开的嘴角，他缺了半颗门牙，但好像并不影响他的快乐。他看起来并不是嗑过头的瘾君子或者围着有钱人的车索要一美元的小混账，“谢谢您能来，多琳、莱恩、还有我，哦对了我叫乔里，我们一直觉得是在做梦……”他唠唠叨叨地说，他身后的小男孩挂着鼻涕，在立香的目光下露出不太好意思的笑容，迅速用手背抹了抹鼻子，立香注意到他的指甲盖里黑漆漆的（注1）。

    阿周那不发一眼，微微侧了侧身，让他们能注意到身后呆呆站着的立香。“助手，这是我们的客户，接下来拜托你了。”他言简意赅地说。

    用了一上午时间，立香总算明白了他们在做什么。阿周那在“温暖满怀”——这是个民间慈善的住房保障机构——上挂了牌子，凡是拥有自己房子的家庭都可以向他提出申请，每月，他有一个免费住房改造的名额，免费指的是他们不用付出任何费用包括改建用的家具、材料以及人工费等等。这可以说是慈善也不为过，这个家庭看起来也这么觉得。两个男孩如同两只小狗，跟在阿周那背后跑来跑去，直到他皱起眉头，将他们驱赶给立香交涉。

    他们去年购入这栋房子，居住人除了“jiejie”多琳，还有“爸爸”拉里克，“mama“琼”，后者现在仍在40英里外的工厂工作。多琳终于从大学毕业，他们家申请到了贷款买房，尽管这栋房子老旧昏暗，离街道只有二十厘米，但总算是他们的家。

    在和立香聊天时，多琳一直坐在笔记本电脑前打字，立香注意到她在不停地回复邮件，这也许是一份兼职。多琳扎着两根麻花辫，额头饱满，肤色并不那么深，眼睛明亮，耳朵上戴着两只廉价的塑料珍珠耳钉。立香的高跟鞋卡在入户玄关的木地板里，她匆匆忙忙跑来给了她一双不那么旧的拖鞋，等立香穿上后，她露出一个腼腆的笑容，又跑回了桌子前敲键盘。

    他们对住宅并没有什么明确的要求。多琳想要一个独立的浴室，最好暖和一点；莱恩说想要一个阁楼，因为他在书上看到的家庭都有；琼希望下水管道不要老是堵，拉里克则希望阿周那能免费帮他们补一下墙上的洞——仅此而已，最后乔里一边用袖子擦着鼻涕，一边小心翼翼抠着鼻屎问：“……可以给我一个能锁起来的小柜子吗？我不想东西都被莱恩拿走。”看到立香埋头刷刷刷速记，他又不好意思起来：“……算了，没