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年,居然没有带回任何我想要的东西!” 圣骑士长单膝跪地,回答:“陛下,请容我向您慢慢解释这些东西的用途……” “不——不!我才不在乎这个国境线画到哪一座狗屁山峰,也不在乎离我的王城几千公里远的地方住着兽人还是矮人,更不在乎他们吃什么喝什么。我要你把宝石和黄金带回来给我,把兽人的宝藏带回来给我,把这个世界上所有让人欢愉的事物带回来给我。” 年轻的圣骑士长低头敛眉,右手按在左胸,平静地说:“是的,陛下。运送珍宝的车队已经在路上了,他们行进缓慢,预计十日后抵达。” “那你来做什么?你应该在路上看护我的珍宝。” 国王瞪着圣骑士长,他是那么谦卑,无论怎么斥责刁难,都不会露出破绽。这么多年来,国王一直为如何换掉圣骑士长而苦恼。要知道,只有现任的圣骑士长死去,圣物才会选择出下一任圣骑士长。 但这次不同。 国王故作哀叹道:“我的圣骑士长,请原谅我对你如此严苛。要知道在你离开王城的时间里,王宫发生了翻天覆地的变化。我那亲爱的大儿子——王子刘辩,你从小便与他伴读、情同手足的兄弟……唉……” 自从回城后,从没有流露出丝毫情绪的圣骑士长,终于在听到王子名字时,产生了一丝波澜。他依然克制地跪着,脑袋却动了动,像是差点要抬头直视国王,又在最后时分压制住欲望。 国王心中得意,却表现得十分沉痛:“一个月前,骨龙袭击了王城,它的翅膀展开后,有半个王宫那么大。它在城中肆意破坏,并且带走了我心爱的儿子……他本来要成为我的王储,如今却生死不明,我只剩下另一个刚刚八岁的小儿子,若我有不测,他怎能担此重任?” 国王走下王座,双手扶起圣骑士长,恳切地说:“我的孩子,你与我儿一同长大,我一直对你视如己出。如今……” 圣骑士长垂着双眼,低声回答: “我以圣骑士的名义起誓,一定将王子带回王城,带回您的身边。” “好!不愧是我的圣骑士长、我的王权之剑。但现在王室凋零,其余圣骑士都要留在王城,保护王室。”国王满意地拍拍圣骑士肩膀,冰冷坚硬的盔甲很是硌手,“除了圣骑士,你可以带走任何东西。我也会让人送黄金到你住处,当做路上的花销。等你如今日一般凯旋,我一定找到全国最好的吟游诗人,将你的壮举编撰成诗歌,四处传唱。” “多谢陛下。” “不必,我的圣骑士长,你何时动身?我已经迫不及待想要和我儿团聚了。” 圣骑士微笑道:“如您所愿,明日太阳升起,我便出发。” 正当王城沉浸在圣骑士团归来的欢庆气氛中时,另有一支来自异国他乡的赏金小队,也进入了王城。 世界上可不止有一个国王为虚无缥缈的预言忧心,赏金小队的雇主通过“永不出错的预言家”和暗夜精灵祭司,得到了更为明确的指引。 这个王国的下一任国王,将会掌握大陆上至高无上的权柄,到那时,部落不复存在,异族混居通婚,永远不能再光明正大地使用自己的语言。而国王的圣骑士长,将会把这残暴的统治,连同战争、死亡一起,散布到大陆每一个角路。 这个人间炼狱一般的预言在六年前降临,并随着圣骑士长的铁骑四处扩张,成为各个小国心中的噩梦。 因此,赏金小队的目的十分明确:杀死王储和圣骑士长,断绝预言成为现实的可能性。 他们十分警惕地潜入一家酒馆,偷听谈话。 “你们今天去城门了吗,圣骑士长可威风了……” ——好的,看来运气很好,正好赶上。 “我听说,圣骑士长这次带回来了兽人部落的商路。”